"Эмилия Кинг. Чисто английские вечера " - читать интересную книгу автора

А про мужа этой дамы, лженевесты Таккера, мы, как осведомленные лица,
можем сказать только то, что он самый почтенный человек на свете,
целомудренный и ангельской доброты".
- Да, давненько я не балагурил, как сегодня, - с грустью прошептал
мистер Стоун.
Он, вздохнув, опять вспомнил дочерей Стейсов. Мистер Тимоти служил им
верой и правдой. Он всю свою скрытую нежность души, и потребность сердечной
любви перенес на этих двойняшек.
Его сын, Питер, давно уже жил самостоятельной жизнью. А жена, мать
Питера, в молодости прелестное большеглазое существо с маленькой родинкой на
середине безупречной чистоты лба, сбежала от Тимоти через год после рождения
сына, с каким-то заезжим актеришкой, пленясь его кружевными манжетами и
льстивым голосом.
Потом Тимоти посылал ей деньги, вплоть до самой ее смерти, но назад в
дом к себе не пустил, несмотря на сцены раскаяния и слезные письма Энни
Стоун.
Сына он вырастил сам и даже дал возможность Питеру окончить колледж и
поступить в университет. Но судьба лишила возможности Стоуна-младшего стать
адвокатом, а ведь мог бы...
Миссис Томпсон поднялась по лестнице на второй этаж. Она направлялась в
спальни, чтобы проверить, как они приготовлены к приезду высоких гостей.
Сегодня там работали горничные Рита и Сарра. Экономка доверяла этим
расторопным смешливым подружкам, и, тем не менее, они могли не заметить и
оставить складки на простынях или перепутать полотенца. Эмили повернула с
лестничной площадки направо, в сторону спален.
И тут она едва удержалась на ногах, наступив на кем-то брошенный
посреди ковровой дорожки металлический совок для мусора.
Потирая лодыжку, ушибленную железной ручкой совка, Эмили оглянулась.
В коридоре не было ни души. Только из полуоткрытой двери дальней
спальни доносились веселые голоса Риты и Сарры.
Эмили подняла совок и в этот миг услыхала ровный мужской храп,
отчетливо раздававшийся из бельевой. Экономка, осторожно приоткрыв узкую
дверь, заглянула в нее. Удобно устроившись на больших, связанных тюках с
бельем, крепко спал помощник дворецкого Стоун-старший. В руках он сжимал
рисовую метелку.
Видимо старик, подметая дорожки в коридоре, устал и решил перевести дух
от этой непосильной работы. Присел на минутку на тюки, и тут же уснул.
Прислонив злополучный совок к бельевому шкафу, экономка тихонько
притворила дверь и пошла в спальню на звонкий хохот горничных.
Лорд Джеймс Гроули, в импозантном сером сюртуке, курил у себя в
кабинете в ожидании приезда своих друзей - пастора Генри и адвоката Неда
Баудена.
Массивные часы на камине пробили шесть раз, когда дверь распахнулась и
вслед за дворецким в кабинет быстрой походкой, в своем черном одеянии, вошел
пастор, а за ним - высокий, стройный и шумный Нед Бауден.
Пока гости рассаживались в мягкие кресла у камина, дворецкий приготовил
аперитив и обратился к лорду Гроули со словами:
- Ужин как всегда, в восемь, милорд! - он неслышно удалился.
- Ну, как там ваши прихожане, сэр Генри, еще не разбежались? - громко
спросил пастора Бауден.