"Валери Кинг. Проделки Купидона " - читать интересную книгу автора

крышей непослушного юнца. При расставании, по поводу которого обе стороны
не выразили ни малейшего сожаления, было решено: мистер Рэдфут будет
платить за обучение Ньюлина Сент-Ива в Итоне, а Ньюлин Сент-Ив оставит
мистера Рэдфута в покое.
Обе стороны выполнили условия соглашения, и на этом оборвались все
связи не только между Ньюлином и его покровителем, но и между Ньюлином и
остальным семейством - до тех самых пор, пока два с половиной года назад он
не вернулся в Англию из Индии. Хотя Лонстон и не пытался возобновить
знакомство с мистером Рэдфутом, он восстановил связь со своими тремя
сестрами и братом. Все они обзавелись к этому времени потомством, достойным
доброго викария и его супруги. Вся родня убеждала Лонстона жениться и
завести семью.
Он и сам этого желал. Ему всегда хотелось иметь большую семью.
Возвратившись из дальних странствий, он приобрел состояние и титул,
поскольку седьмой виконт Лонстон, который сломал себе шею, не справившись с
лошадьми по дороге в Котсволд, не оставил наследников мужского пола.
Богатство и знатность прибавили Ньюлину достоинств в глазах маменек. Он
знал, что считается самым выгодным женихом на ярмарке невест. И все же
сейчас, глядя сквозь моросящий дождь на темный силуэт замка, Ньюлин Сент-Ив
испытывал странное чувство, что его будущее издавна связано с этими
древними руинами.
Он припомнил, как гостил в замке семнадцать лет назад. Мальчик провел
тогда в полном одиночестве три недели. Кузен уехал, предоставив Лонстона
самому себе. За эти три недели он осмотрел каждый угол огромного старинного
замка. Там скрывалась бездна сокровищ - узкие винтовые лестницы, ведущие в
потайные комнаты, чердаки, битком набитые старинным оружием, книгами,
картами, самая разнообразная мебель, оставшаяся от разных веков. Быть
может, самое сильное впечатление произвела на мальчика эта преемственность
столетий, жизнь, которая веками текла в неприступных стенах из серого
гранита.
Замок был выстроен в форме подковы и надежно укреплен. Сильнее всего
разрушительному воздействию времени подверглась юго-западная башня, где
помещалась спальня Ньюлина. Под ней находилась прекрасная часовня с тремя
окнами, высотой в десять футов каждое. Деревянные скамьи и кафедра давно
уже истлели, а в углу зияла дыра. Южная стена часовни осыпалась почти до
основания окон.
Тринадцатилетний Лонстон проводил здесь долгие часы днем, а нередко и
ночью - под звездным небом, заменявшим своды часовни. Он сидел на
развалинах стены, размышляя о своем будущем, тоскуя по родным и терзаясь
сердечной болью.
Однажды ночью, когда одиночество стало совсем нестерпимым, мальчик
спрятался в самом темном углу часовни.
Никогда еще в жизни он не был так одинок! Неужели это навсегда и
прошлое счастье невозвратимо?
В этот миг отчаяния в часовне впервые появились призраки. Казалось,
мальчик должен был испугаться - но этого не случилось. Наоборот, явление
призраков пробудило в нем надежду и обратило его мысли к будущему.
Он увидел женщину с сыном, и эта пара оживленно обсуждала довольно
сомнительный план - избавить семью от неугодной женщине невестки. Хотя их
побуждения и показались Ньюлину подозрительными, этот разговор вызвал у