"Валери Кинг. Влюбленный повеса " - читать интересную книгу автора

Его слова окатили Джейн, словно теплая речная волна. Она была тронута,
очень тронута! Ей показалось, будто он отдал ей свою шпагу, сдавшись на
милость победителя.
- Спасибо, - шепнула она. - Это лучшее из всего, что вы до сих пор
сделали для меня. Торп, я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Я очень ценю вас;
что скрывать - мне хотелось бы принадлежать вам. Но стоит мне подумать о
том, что последует за нашей близостью... Торп, я не могу стать вашей
любовницей! Все это быстро кончится и что потом? Завлечь в свою постель
нового мужчину? А затем еще одного, и еще одного, и еще... Я не хочу этого.
Но знайте, я очень благодарна вам за ваши слова. Вы поступили не просто как
джентльмен, вы поступили как друг...
Торп вдруг поднял руку.
- Вы не дали мне закончить, - резко произнес он. - У меня есть условие.
На этот раз Джейн показалось, что ее окатили холодной водой. Насколько
она минуту назад была уверена в его искренности, настолько сейчас была
уверена в невыполнимости его условия.
- В чем же оно состоит? - холодно спросила она.
- Вы забудете все свои глупости относительно Фредди!
Джейн отошла к камину, глядя на оранжевые, красные и желтые огоньки,
танцующие на горящем бревне. Ее сердце снова разбито! Ему никогда не понять
ее. Он не знает, что за жизнь ей предстоит, если она немедленно не выйдет
замуж, - и не желает знать.
- Я не вижу разницы между вами и миссис Ньюстед, - между тем продолжал
Торп. - Она ищет моего покровительства, вы ищете возможности женить на себе
Уэйнгрова. И все это без любви, без искренней привязанности! Иногда мне
кажется, что женщины в наш век вообще утратили способность любить...
Его слова обожгли Джейн.
- Как вы смеете так говорить?! - возмущенно воскликнула она.
- Да, да! Разницы нет, и если я до сих пор не женат, то только потому,
что так и не встретил женщину, достойную уважения и восхищения за то, что
способна бескорыстно отдать кому-то свое сердце.
Джейн покачала головой и твердо посмотрела в его глаза:
- Все не так просто. Вы не понимаете. Вы просто не понимаете, что
значит быть женщиной в наше время. Наши возможности ограничены, тогда как
ваши... Торп, вы можете позволить себе все - любую прихоть, которая придет
вам в голову. Можете плыть, куда захотите.
Она помолчала и глубоко вздохнула. Торп стоял так близко, он мог бы
поцеловать ее, если бы захотел... Но сейчас они оба не испытывали желания.
Джейн понимала: идет поединок между их характерами.
- А что вы знаете о моих возможностях? - Джейн так разволновалась, что
уже не боялась выдать свою печальную тайну. - Вы думаете, у меня есть выбор?
Вудкок-Хилл идет с молотка за долги, уже в конце этого месяца я его лишусь!
Эдвард разорил меня, промотал все мое наследство. У меня нет ничего, кроме
посредственного образования, данного мне посредственной гувернанткой,
проводившей каждый вечер за бутылкой портвейна. Если я не выйду замуж за
Фредди, мне останется только одно - стать, как она, гувернанткой...
- Продайте драгоценности! - воскликнул Торп; было видно, что он не
ожидал услышать ничего подобного.
Джейн горько рассмеялась и опустила голову:
- Вы или наивны, или не считаете нужным до конца понять мое положение.