"Валери Кинг. Капризная вдова" - читать интересную книгу автора

замешательство. Ей хотелось отвернуться, но она не смогла, потому что от
Короля исходила какая-то дерзкая, подавляющая ее волю сила, которая
притягивала ее и одновременно пугала. Догадался ли об этом Король? Не дай
бог, иначе он будет ее преследовать, пока целиком не завладеет ее душой!
Прижав руку к груди, молодая женщина направилась в противоположную от
сестер сторону. От волнения она едва держалась на ногах. Все шесть лет,
прошедшие со смерти мужа, она пыталась побороть свой ужасный порок, но
тщетно! Словно еще при рождении ее прокляли, вложив в сердце непреодолимое
влечение к темпераментным, страстным мужчинам.
Брэндиш был как раз таким.
Обитательницы Раскидистых Дубов знали, что известный в свете жуир
Король Брэндиш и его отец лорд Эннерсли уже неделю гостят у родни в
Бродхорн-холле. Но леди Рамсден давным-давно не поддерживала никаких
отношений с миссис Литон, так что ни сама мать семейства, ни ее дочери не
могли и надеяться на знакомство с именитыми гостями.
Поэтому встреча с Брэндишем застигла Генриетту врасплох. Если бы они
встретились в гостиной за чаепитием или в переполненной бальной зале,
Генриетта успела бы приготовиться, закрыться невидимой броней прежде, чем
молодой человек заметил ее, но здесь, на дороге, она растерялась от
неожиданности и на какое-то мгновение позволила приоткрыться потаенной
стороне своей страстной натуры, которой очень стыдилась.
"Ну почему я такая?" - в который раз с тоской подумала Генриетта.
Она пересекла две тропинки и поле с полоской густого кустарника на
краю. Несведущий прохожий решил бы, что за кустарником простирается еще одно
поле, но это было не так: густая поросль скрывала небольшой овраг. Его
мшистое дно заросло дикими гиацинтами и крокусами. В глубине оврага,
окруженный березками и ивами, бежал ручей. Другая сторона оврага, более
пологая, переходила в лужайку с мягкой зеленой травой. На сочной траве
весело паслись овцы с ягнятами.
Спустившись вниз, Генриетта успокоилась. Поначалу вдалеке слышался
голос звавшей собаку Бетси, потом крики мало-помалу стихли. Наверху шумел в
ветвях деревьев ветер, но на дне оврага царил покой.
Генриетте вспомнилась первая любовь - Фредерик Харт. Как он за ней
ухаживал! Чудесная пора, полная бесшабашного веселья, шуток и всяческих
проказ, которые с неистощимой выдумкой изобретал Фредерик, чтобы посмешить
невесту!
А она так его любила!
Любила ли? Или поддалась своей страсти, безумию, которое замутило ее
сознание, лишив способности трезво мыслить? Теперь, по прошествии стольких
лет, она уже ни в чем не была уверена. Любовь это или влечение, не все ли
теперь равно?
Медовый месяц пролетел быстро, и Генриетта с безмерным огорчением
обнаружила, что муж при всей свой пылкости и отваге совершенно не умеет
считать деньги. Он с головой ушел в карточную игру, оставляя юную жену одну
ночи напролет, и вскоре их крошечная квартирка на Маунт-стрит оказалась
заваленной неоплаченными счетами. Но самым неприятным открытием для
Генриетты стал тот факт, что у Фредерика до женитьбы было множество
любовниц. Сколько раз, появляясь с ним в Гайд-парке, в Королевской
итальянской опере или Музыкальном театре на Друри-лейн, она ловила на себе
оценивающие взгляды довольно миловидных дам полусвета!