"Редьярд Киплинг. Сказки Старой Англии" - читать интересную книгу автора

Дети смотрели, затаив дыхание. Маленькое существо - оно было Дану по
плечо - спокойно шагнуло в Кольцо.
- Я давно уже не практиковался, но мою роль надо играть именно так.
Дети никак не могли оторвать от него глаз, разглядывая с головы до ног
- от темно-синей шапочки, похожей на большой цветок, до голых, покрытых
шерстью ног. Наконец он рассмеялся.
- Пожалуйста, не смотрите на меня так. Вы же сами меня вызвали. Кого
же еще вы ожидали?
- Мы никого не ожидали. Эта земля наша.
- Ваша? - переспросил пришелец, опускаясь на траву. - Тогда зачем же
вы играли "Сон в летнюю ночь" три раза подряд, именно в Иванов день,
именно в центре Кольца и рядом, совсем рядом с одним из принадлежащих мне
холмов в Старой Англии? Вот холмы Пука - они же и есть холмы Пака, мои
холмы. Это же ясно как дважды два! Смотрите!
Он указал на голый, покрытый папоротником склон холма Пука, который
начинался сразу за ручьем. Дальше склон терялся в лесу, а за лесом
поднимался Маячный холм. Он достигал высоты пятисот футов [*6] и был
увенчан голой вершиной, оттуда просматривались долина Певнсей [*7],
Британский канал [*8] и почти вся южная часть голых холмов Даунс [*9].
- Клянусь Дубом, Ясенем и Терновником! - продолжал Пак, все еще
смеясь. - Если бы кто-то сыграл так несколько сотен лет назад, то все
Жители Холмов высыпали бы на эту лужайку, как пчелы в июне.
- Мы не знали, что этого нельзя делать, - сказал Дан.
- Нельзя! - Маленький человечек прямо затрясся от смеха. - Совсем
наоборот! В старые времена короли, рыцари и мудрецы отдали бы все свои
короны, копья и мудрые книги, чтобы узнать, как сделать то, что сделали
вы. Если бы вам помогал сам волшебник Мерлин [*10], у вас не могло бы
получиться лучше. Вы отворили Холмы! Вы отворили Холмы! Такого не
случалось тысячу лет!
- Мы... мы не нарочно, - сказала Юна.
- Конечно, не нарочно! Именно поэтому у вас и получилось. К несчастью,
холмы сейчас пусты, все их жители ушли. Я один остался. Я - Пак, самый
древний в Англии Житель Холмов, или Древнец, к вашим услугам. Конечно,
если вы этого хотите. Ну, а если нет, то вы только скажите, и я сразу
уйду.
Прошло добрых полминуты, а Пак все смотрел на детей, не отводя глаз и
не мигая, а дети смотрели на него. Взгляд у Пака был добрый, а губы
вот-вот готовы были растянуться в улыбку.
Юна первой протянула ему руку.
- Не уходи, - сказала она. - Ты нам нравишься.
- Угощайся! - предложил Дан, протягивая мятый пакет с яйцами.
- Клянусь Дубом, Ясенем и Терновником, вы мне тоже нравитесь! -
вскричал Пак, срывая с головы свою голубую шапочку. - Посыпь-ка мне
булочку солью, Дан, и я поем вместе с вами. Тогда увидите, каков я.
Некоторые из нас, - продолжал Пак уже с набитым ртом, - не выносят или
соли, или подков, висящих над дверьми, или ягод рябины, или текучих вод,
или холодного железа, или звука церковных колоколов. Я же ничего не боюсь!
Ведь я Пак!
Он осторожно смахнул с себя крошки и вытер руки.
- Мы всегда считали, - начала, запинаясь, Юна, - что, если бы это