"Дж.Клавелл. Тай-Пэн: Роман о Гонконге" - читать интересную книгу автора

Британцы были против американских войн. Обеих. А также против этих выродков
из Ганноверской династии. Не вы эти войны выиграли, а мы их проиграли. И
проиграли с радостью. Почему мы должны сражаться с кровными братьями? Но
если наши островитяне когда-нибудь решат воевать со Штатами, берегитесь,
клянусь Господом. Потому что тогда вам конец.
- У меня, похоже, созрел тост, - объявил Робб.
Американец и шотландец с трудом оторвали глаза друг от друга и
уставились на него. К их изумлению, он наполнил три бокала.
- Ты не будешь пить, Робб, - сказал Струан, и его голос прозвучал как
удар плети.
- Буду. В первый раз на Гонконге. В последний раз в жизни. - Робб
протянул им бокалы. Это золотисто-коричневое виски изготовляли специально
для "Благородного Дома" в Лох Таннох, откуда они были родом. Робб отчаянно
нуждался в глотке спиртного, он мог бы сейчас выпить целый бочонок.
- Ты поклялся на Библии!
- Знаю. Но пить воду под тост принесет нам несчастье. А этот тост
важен. - Рука Робба дрожала, когда он поднял бокал. - Я пью за наше
будущее. За "Независимость" и "Независимое Облако". За свободные моря. За
свободу от любых тиранов.
Он отхлебнул, задержал обжигающую жидкость во рту, чувствуя, как все у
него внутри сжалось, требуя этот глоток.
Потом сплюнул, не проглотив ни капли, и выплеснул остатки виски из
бокала на камни.
- Если я еще хоть раз захочу сделать это, выбей бокал у меня из рук.
- Чувствуя невыносимую дурноту, Робб повернулся и зашагал прочь от берега.
- Для этого требуется больше сил, чем есть у меня, - покачал головой
Купер.
- Робб, должно быть, сошел с ума, если решился так дразнить дьявола.
Шесть лет назад Робб начал напиваться до бесчувствия, до белой горячки.
Годом раньше Сара приехала в Макао из Шотландии и привезла с собой детей.
Некоторое время все шло прекрасно, но потом она узнала о китайской любовнице
Робба, Мин Су, с которой он жил уже много лет, и об их дочери. Струан помнил
ярость Сары и боль в глазах Робба, и ему было жаль обоих. Им давно следовало
бы развестись, подумал он, проклиная закон, согласно которому развод можно
было получить только актом парламента. В конце концов Сара согласилась
простить Робба, но только при условии, что он Богом поклянется немедленно
избавиться от любовницы, которую обожал, и их дочери. Ненавидя себя, Робб
дал согласие. Он тайком передал Мин Су четыре тысячи серебряных тэйлов, и
она с дочерью уехала из Макао. Он больше никогда не видел их-и не слышал о
них. Но Сара, хотя и смягчилась, так и не смогла забыть прекрасной молодой
женщины и ее ребенка и продолжала сыпать соль на незаживающую рану. Робб
начал пить. Вскоре алкоголь завладел им целиком, и он не трезвел месяцами
кряду. Затем как-то раз он исчез. После долгих поисков Струан отыскал его в
одном из вонючих винных погребов Макао, притащил домой, привел в чувство.
Потом вложил ему в руку пистолет.
- Застрелись сейчас же или поклянись Всевышним, что больше не
притронешься к спиртному. Это яд для тебя, Робб. Ты беспробудно пьешь уже
почти целый год. Подумай о детях. Несчастные ребятишки боятся тебя как огня,
да и как им тебя не бояться. А я - я устал вытаскивать тебя из сточных
канав. Посмотри, во что ты превратился, Робб! Ну, давай, посмотри!