"Лиза Клейпас. Потому что ты моя " - читать интересную книгу автора

"Столичном". Но на спектаклях я никогда не бывала.
- Неужели? - Герцогиня была искренне изумлена.
- Правда, я участвовала в любительских постановках в пансионе...
- Вы когда-нибудь мечтали стать актрисой? Мадлен покачала головой.
- По-моему, у меня нет таланта актрисы. И потом, я бы никогда не
решилась играть на сцене, на виду у множества зрителей. При одной этой
мысли меня охватывает дрожь.
- Жаль, - заметила герцогиня, входя в небольшой кабинет, где стоял
полированный стол красного дерева, заваленный кипами папок. Вдоль стен
стояли шкафы, забитые книгами и бумагами. - Девушка с вашей внешностью
могла бы стать настоящей находкой для "Столичного театра".
Услышав этот комплимент, Мадлен в растерянности заморгала. Разумеется,
она считала себя привлекательной, но не более того. Она часто видела
девушек со стройными фигурами и изумительно красивыми лицами, с которыми ее
скромные данные - светло-карие глаза и волосы медового оттенка - не шли ни
в какое сравнение. Мать Мадлен, Агнес, часто повторяла, что образцовая
красавица в их семье ее старшая дочь, Джастина, а самая смышленая - средняя
дочь, Элси. Младшая же, Мадлен, была лишена подобных достоинств.
Мадлен часто думала о том, что ей следовало бы родиться мальчиком.
Агнес с трудом переносила роды, и врач заявил, что третий ребенок должен
стать для нее последним. Агнес, мечтавшая о сыне, испытала в своей жизни
величайшее разочарование, когда выяснилось, что и на третий раз у нее
родилась дочь. Мадлен же во всем винила себя. Если бы только она была
наделена каким-нибудь особым талантом, благодаря которому родители
гордились бы ею... Но до сих пор она оставалась заурядной, ничем не
примечательной девушкой.
Герцогиня предложила гостье присесть в кресло у стола.
- Расскажите, что вы умеете делать, а я подумаю, какую работу можно
вам поручить.
Через несколько минут из фойе принесли поднос с чайной посудой.
Герцогиня говорила быстро, скороговоркой и при этом то и дело улыбалась, а
ее неиссякаемая энергия, должно быть, передавалась всем, кто с ней общался.
Обладая высоким положением в обществе, купаясь в лучах славы, она без труда
могла внушить робость любому собеседнику, но держалась на удивление
приветливо и дружелюбно. Мадлен, проведшая всю жизнь в провинциальной
глуши, впервые встретила такую женщину, как герцогиня Лидс. Прежде ее
единственными собеседницами были мать, наставницы с их постоянными
поучениями, а также подруги, столь же неопытные, как сама Мадлен.
- Как видите, Мадлен, - продолжала герцогиня, - в предстоящие месяцы
мое положение будет во многом сковывать меня. Мне нужна помощница" чтобы
выполнять разные мелкие поручения, убирать в кабинете и заниматься сотнями
других дел, на которые никогда не хватает времени. Кроме того, ваши
способности к рукоделию пригодятся миссис Литлтон - она шьет новые костюмы
и содержит в порядке старые. И еще... Хотя мистер Скотт с этим упорно не
соглашается, нам давно необходим человек, который следил бы за театральной
библиотекой.
- Я согласна взяться за эту работу. И не только за нее! Подобное
воодушевление позабавило герцогиню.
- Вот и прекрасно, - сказала она с улыбкой. - Считайте, что вы уже
работаете у нас.