"Лиза Клейпас. Потому что ты моя " - читать интересную книгу автора

Он ухватил своими толстыми пальцами выбившуюся из узла прядь золотистых
волос Мадлен, наслаждаясь их шелковистостью. - Не могу дождаться дня, когда
вы станете моей!
Мадлен стиснула зубы, пытаясь унять дрожь. Ей хотелось выпалить, что
она никогда не будет принадлежать лорду Клифтону, но чувства долга и
ответственности, которые воспитывали в ней с младенчества, заставили ее
молчать.
Должно быть, лорд заметил, что она дрожит.
- Вы замерзли, - произнес он таким тоном, словно говорил с несмышленым
ребенком. - Пойдемте в дом, пока вы не простудились.
Вздохнув с облегчением, Мадлен поспешно поднялась и направилась в
гостиную.
Заметив на пальце дочери кольцо, лорд и леди Мэтьюз заулыбались и
рассыпались в поздравлениях - они, считавшие любое проявление чувств дурным
тоном!
- Какой щедрый подарок! - воскликнула Агнес; ее обычно бледное лицо
разрумянилось. - Какое изысканное украшение, лорд Клифтон!
- Надеюсь, - с деланной скромностью отозвался лорд; он расплылся в
самодовольной улыбке, и его дряблые щеки и подбородок затряслись словно
желе.
Мадлен же застыла посреди комнаты, глядя, как ее отец уводит лорда
Клифтона в библиотеку, чтобы отметить торжественное событие бокалом вина.
Как только за ними закрылась дверь, она сорвала с пальца кольцо и швырнула
его на ковер.
- Мадлен! - возмутилась Агнес. - Немедленно подними! Я не потерплю
твоих ребяческих выходок. С этого дня ты всегда будешь носить подарок лорда
и гордиться им!
Ни за что! - решительно заявила девушка. Вспомнив прикосновение
слюнявых губ Клифтона, она принялась тереть рукавом губы и подбородок, пока
кожу не начало пощипывать. - Я не выйду за него замуж, мама. Лучше я
покончу с собой.
- Обойдемся без мелодрам, Мадлен! - Агнес наклонилась и с
благоговейным видом подняла кольцо. Она держала его на ладони точно
бесценное сокровище. - Надеюсь, в браке с таким солидным и основательным
человеком, как лорд Клифтон, ты вскоре отучишься от подобных непристойных
вспышек.
- Основательным... - с горькой улыбкой прошептала Мадлен. Невероятно,
но ее мать сумела одним банальным словом описать все отталкивающие свойства
Клифтона. - Что ж, именно о таком муже и мечтает каждая девушка...
Впервые в жизни Мадлен обрадовалась возвращению в пансион, где
единственным мужчиной был учитель танцев, приходивший раз в неделю. Девушка
шагала по узкому коридору со шляпной картонкой в руке; остальной багаж
должны были отнести в ее комнату позднее. Войдя в комнату, которую она
делила с лучшей подругой, Элеонорой Синклер, Мадлен застала там группу
девушек, сидевших на стульях и кроватях. Поскольку Мадлен являлась самой
старшей воспитанницей пансиона миссис Олбрайт, а семнадцатилетняя Элеонора
была лишь на год младше ее, их часто навещали подруги, считавшие Мадлен и
Элеонору взрослыми и опытными.
Воспитанницы пансиона лакомились бисквитами и восторженно ахали, глядя
на какой-то пестрый листок бумаги. Заметив вошедшую Мадлен, Элеонора