"Лиза Клейпас. Рождество Желтофиолей" - читать интересную книгу автора

Худшая часть вечера для Ханны началась после завершения концерта, когда
большая толпа стала разбредаться по дому. Натали отвела Ханну в сторонку, ее
глаза блестели от возбуждения.

- Через несколько минут мы с мистером Боуменом собираемся тайком
уйти, - прошептала она. - Мы встретимся наедине на нижней террасе. Поэтому
постарайся не попадаться людям на глаза, а если кто-нибудь спросит, где я,
придумай какое-нибудь объяснение и...

- Нет, - тихо сказала Ханна, округлив глаза. - Если тебя с ним увидят,
будет скандал.

Натали рассмеялась.

- Какая разница? Я, вероятно, все равно выйду за него замуж.

Ханна упрямо качнула головой. Личный опыт общения с Боуменом
подсказывал ей, что он, несомненно, в полной мере воспользуется этой
ситуацией. И вина за произошедшее ляжет на ее, Ханны, плечи.

- Ты можешь встретиться с ним на нижней террасе, но я пойду с тобой.

Улыбка Натали померкла.

- Теперь ты решила стать бдительной компаньонкой? Нет, я твердо решила,
Ханна. Я всегда была к тебе добра, и ты знаешь, что обязана мне. Так что
иди, погуляй где-нибудь и не поднимай шума.

- Я хочу защитить тебя от него, - мрачно сказала Ханна. - Потому что,
если мистер Боумен скомпрометирует тебя, то у тебя не будет выбора. Тебе
придется выйти за него.

- Что ж, я точно не стану соглашаться на помолвку, пока не узнаю, как
он целуется. - Глаза Натали сузились. - Не перечь, Ханна. Оставь нас в
покое.

Но Ханна настаивала на своем. В результате, пока Натали и Рэйф Боумен
разговаривали, она, чувствуя себя глубоко несчастной, стояла на краю нижней
террасы. Боумена, казалось, нисколько не волновало присутствие Ханны. Но
Натали была в ярости. Она с легкой язвительностью отмечала, что "в
присутствии компаньонки нельзя поговорить ни о чем интересном" или что "от
некоторых людей очень трудно отвязаться".

Ханна, никогда раньше не подвергавшаяся таким нападкам со стороны
Натали, была сбита с толку и обижена. Если Ханна была в долгу у Натали,
потому что девушка всегда была добра к ней, то было верно и обратное: Ханна
могла сделать жизнь Натали намного менее приятной.

- Мистер Боумен, вы не находите утомительным, - многозначительно
произнесла Натали, - что люди хотят идти туда, где им не рады?