"Лиза Клейпас. Рождество Желтофиолей" - читать интересную книгу автора

У дверей библиотеки графиня помедлила.

- Давайте немного постоим здесь. Еще нет восьми, и я уверена, дети пока
собираются.

Ханна молча кивнула.

- Однажды ночью, - продолжала Лилиан, - Дейзи болела, и ее изолировали
в детской. А я должна была спать в другой комнате, чтобы не заразиться. Я
боялась за сестру и среди ночи проснулась от собственных рыданий. Рэйф
услышал и пришел спросить, что случилось. Я рассказала ему, как сильно
волнуюсь за Дейзи и про ужасный кошмар, что мне приснился. Тогда Рэйф пошел
в свою комнату и возвратился с одним из солдатиков. Пехотинцем. Рэйф
поставил его на столик возле моей кровати и сказал: "Это самый храбрый и
стойкий из всех моих солдат. Он будет стоять на страже всю ночь и отгонять
тревоги и дурные сны". - Графиня рассеянно улыбнулась своим воспоминаниям. -
И это сработало.

- Как чудесно, - тихо сказала Ханна. - И в этом заключается важность
этого игрушечного солдатика?

- Ну, не совсем. Видите ли... - Лилиан сделала глубокий вдох, словно ей
было трудно продолжать. - На следующий же день учитель сообщил отцу, что, по
его мнению, солдатики отвлекают Рэйфа от учебы. Поэтому отец от всех них
избавился. Навсегда. Рэйф не проронил ни единой слезинки, но я видела в его
глазах нечто ужасное, как будто что-то в нем сломалось. Я взяла пехотинца со
своего столика и отдала ему. Единственного оставшегося солдатика. И я
думаю... - Она с трудом сглотнула, и в ее темно-карих глазах заблестели
слезы. - Я думаю, что все эти годы он хранил его как некую часть своего
сердца, которую хотел сберечь.

Ханна и не подозревала о своих собственных слезах, пока те не скатились
по щекам. Она торопливо стерла их рукавом. У нее засаднило в горле, и она
откашлялась, а, потом спросила охрипшим голосом:

- Почему он отдал его мне?

Казалось, графиню странным образом успокоили, а может, убедили чувства,
которые проявила Ханна.

- Я не знаю, Ханна. Вам самой предстоит узнать смысл этого поступка. Но
могу сказать: это не было случайным жестом.

* * *

После того как Ханна успокоилась, она, все еще несколько ошеломленная,
вошла в библиотеку. Все дети уже были там и, рассевшись на полу, поглощали
песочное печенье, запивая его теплым молоком. На губах Ханны появилась
улыбка, когда она заметила, что много ребятишек забрались под стол, словно