"Марк Клифтон. Награда за доблесть" - читать интересную книгу автора

- Странно, - серьезно сказал я. - Если он был таким человеком, как вы
говорите, я читал что-нибудь о нем где-нибудь... учил о нем в школе...
- У него не было счастливых возможностей, - пояснил старый торговец. -
Помню, он провел два года в полете на двухместном корабле на Сатурн и
обратно. Навигатор, с которым он отправился в путь, был сумасшедшим - одним
из этих скрытых сумасшедших, - и Макнаб не знал об этом, пока их не
стукнуло в середине колец Сатурна. Двенадцать дней без всякой помощи с
сумасшедшим на руках Макнаб вел корабль через обломки, пока не смог
опуститься достаточно низко, чтобы развернуться и выбраться оттуда. На
ручном управлении. В их времена не было автоматической защиты от
метеоритов.
- Вот это да! - охнул я. - Настоящий подвиг.
- Самый мужественный и выдающийся поступок, который когда-либо
совершал человек, и это понимает каждый, кто знает кольца Сатурна, -
согласился он.
- Но я никогда не встречал каких-либо упоминаний об этом.
- Угу, - сухо ответил Сэм. - Ты никогда не встречал упоминаний об
этом. С изувеченным кораблем и помешанным он вернулся на Землю. Два года
нескончаемого, сверхчеловеческого напряжения. О нем было упомянуто в одном
параграфе на тридцатой странице газеты.
- Но почему? - в замешательстве спросил я.
- Так получилось, что в это самое время молодая жена Всемирного
Президента попала в скандал - скандал скандалов.
Сэм весело посмеялся своим воспоминаниям.
- Большинство газет принадлежали оппозициям, и скандал не удавалось
замять. Макнаб приземлился в тот день, когда были обнародованы новости. Как
я говорил, ему была посвящена одна строчка на тридцать четвертой странице.
Он подошел к дверному проему и вновь сплюнул жеваный табак.
- Чтобы не беспокоиться о посадках в правом углу двора, - пояснил он.
- Обычно ветер против меня. Здесь, на Марсе, у нас разреженный воздух, и
конечно, он движется вокруг достаточно сильно.
Я ждал.
- Так вот, о Макнабе, - подвел он итог. - В другой раз он в одиночку
изгнал целую банду с Каллисто. Поставил решающую подпись на торговом
договоре с Землей. Открыл целый спутник для торговли. Алмазы величиной с
твой кулак. Уже одного этого было достаточно, чтоб сделать его знаменитым
на всю жизнь.
Об алмазах с Каллисто я знал. Я мог согласиться с ним.
- Только на этот раз отрезал палец сын промышленника по производству
солений. Игрушечным ножичком или чем-то еще. Магнат увидел в этом шанс
получить великолепную рекламу. Он потратил пару миллионов на отрубленный
палец этого мальчика. Миллионы, оставленные в нужных местах, для парней,
которые решают, о чем печатать и как все это изображать, чтобы привлечь
наибольшее внимание, сынок.
- Вся Земля жила от часу к часу, ожидая отчетов врачей о том, как идут
дела. Не будет ли инфекции? Не придется ли отнять всю руку? - Сэма
передернуло от отвращения. - Объединенная сессия Всемирного Конгресса
провела дискуссию, нужно ли менять бинты или нет. Ты всегда найдешь
политиканов там, где можно получить рекламу, сынок. Промышленник открыл
тридцать семь новых фабрик и все еще не мог справиться с требованием на