"Александр Климов. Повелитель (рассказ, Искатель N 05 1986 г)" - читать интересную книгу автора

Александр КЛИМОВ

ПОВЕЛИТЕЛЬ

[Image001]


Фантастический рассказ

Художник Владимир НЕВОЛИН

Равнина была уныла и камениста.
Жуков вышел из шлюзовой камеры и внимательно огляделся. "Почти как на
Земле", - с грустью подумал он и пошел к видневшемуся вдали зданию станции.
На секунду он обернулся и помахал рукой "Альбатросу", серебристой иглой
застывшему посреди равнины. Несколько лет звездолет был его домом или,
вернее, частицей того - настоящего дома, по которому инспектор Жуков
отчаянно скучал в последние месяцы своего дежурства. Ночами ему снилась
степь, волнующаяся разнотравьем, играющая тонкими, чуть горьковатыми
запахами...
Где-то в песках скрипнуло невидимое животное. Инспектор даже не
остановился. Работа в службе спасения научила его чувствовать опасность. С
годами в нем будто поселился крошечный наблюдатель, вовремя предупреждавший
о надвигающейся беде. Иногда эта раздвоенность угнетала, и тогда Жуков
становился угрюм и раздражителен. Так бывает - устаешь быть сильным, хочется
почувствовать себя обычным человеком, а не тем, кто все может.
Станция выросла, превратившись в огромный стальной куб с пучком антенн
на верхней грани. Багровое солнце поползло на закат Поднялся ветер. Песчинки
летели к станции, но до нее не долетали, наткнувшись на невидимую преграду.
"Неплохо, - подумал Жуков. - Значит, система энергоснабжения еще
функционирует".
Он подошел поближе и выставил руку вперед. Ладонь уперлась в "силовой
колпак".
Инспектор расстегнул жилет и вытянул из кармана небольшой цилиндр с
антеннкой. Жилет автоматически застегнулся, прикрыв грудь тонкой полимерной
броней. Сотни вшитых датчиков прильнули к телу. Жуков повертел шкалу
настройки и нажал кнопку резонатора. Силовой колпак растаял.
Мертвая станция - самое удручающее зрелище во Вселенной...
Над входом яркой светящейся краской был оттиснут зелено-малиновый, с
мечами и драконами флаг.
Жуков напряг память, но извлек из нее до обидного мало: крошечное
тропическое государство, вечно кипевшее и бурлившее, исчезнувшее с карты
Земли лет сто назад, еще до объединения народов... Не поймай инспектор
случайно слабенький сигнал аварийного маяка, о неучтенной станции не
подозревали бы еще много веков.
Кусты и корявые деревца почернели, превратились в высушенные невесомые
скелеты. За станцией - переплетение труб, кабелей, опор - все грубо,
массивно и ненадежно. Тишина и запустение...
Жуков тяжело вздохнул. Инспекция изматывала и морально и физически. Но
морально все-таки больше. Это тяжело - бродить среди руин и выяснять, почему