"Даймон Найт. Ритианский террор" - читать интересную книгу автора

Дэймон НАЙТ

РИТИАНСКИЙ ТЕРРОР




1

Где-то в городе таилось чудовище. Откинувшись на подушки лимузина,
Торн Спенглер позволил своему мозгу остановиться на этой мысли, обдумывая
ее неторопливо и с таким же удовольствием, с каким маленький мальчик
обсасывает леденец. Он представлял себе монстра шагающим по освещенной
улице или сидящим в дешевом гостиничном номере, со свернутыми щупальцами,
затаившегося под оболочкой, которая делала его похожим на мужчину, а
возможно, и женщину. А жизнь в городе вокруг продолжалась. "Привет, Джефф.
Ты слышал? Они останавливают все автомобили. Какое-то происшествие со
шпионами... Моя сестра хотела вылететь в Таксон, а ее вернули. Мой
двоюродный брат, работающий на космодроме, говорит, что никакие корабли,
кроме военных не прилетают и не вылетают. Наверное, произошло что-нибудь
серьезное".
А монстр слушает и чувствует, как сеть сжимается вокруг него.
Напряжение растет, думал Спенглер; оно висит в воздухе, витает над
необычно пустыми улицами. Можно услышать его, почувствовать в тишине,
которая поднимается над глухим гулом, похожим на жужжание в улье, в
тишине, от которой появляется желание остановиться и затаить дыхание.
Спенглер взглянул на Пембана, который спокойно сидел рядом с ним.
Чувствует ли он то же самое? - размышлял Торн. Трудно было определить.
Никогда нельзя определить, о чем думает житель колонии. Возможно, он хочет
вернуться на свою собственную сонную планету, убраться поскорее от всех
этих волнений, происходящих в центре Вселенной.
Для самого Спенглера это момент был кульминационным пунктом целой
жизни. Чудовище, ритианин, был только катализатором, камнем, брошенным в
пруд. Важнее всего было то, что именно теперь, пока длится эта операция,
вся нескончаемая работа Земной империи вращается вокруг одной маленькой
сферы: отдела безопасности Земли, район Северной Америки, юго-западный
сектор. На этот краткий момент один человек, а именно - он, Спенглер, -
был важнее всех других чиновников, управляющих Империей.
Машина плавно затормозила и остановилась. Двое мужчин в
голубовато-серых бриджах городского патруля, перегородили дорогу, держа
автоматы наготове. Позади них невидимая масса вооруженного подразделения
блокировала половину дороги.
Еще два патрульных вышли вперед и резким движением открыли все четыре
дверцы автомобиля, быстро отступив назад на позицию перекрестного огня.
- Всем выйти из машины, - сказал один из них, одетый в сержантский
плащ. - Проверка безопасности. Шевелитесь!
Когда Спенглер проходил мимо сержанта, тот, выражая уважение,
дотронулся до своей груди.
- Добрый вечер, господин уполномоченный.