"Дэймон Найт. Человек в кувшине" - читать интересную книгу автора

тина.
Он еще раз неторопливо отхлебнул из стакана.
- Поразмысли, - сказал Вэйн, не отводя от кувшина налитых кровью глаз.
В кувшине было темно и прохладно. Коридорный удобно сидел, скрестив
ноги, а еще он мог стоять на коленях, но тогда его лицо оказывалось у
самого края кувшина. Отверстие было меньше, чем голова коридорного, и
бедняга не мог ни выпрямиться, ни вытянуть ноги. Коридорному было страшно,
он обливался потом. Ему едва исполнилось девятнадцать лет, и никогда
прежде с ним не случалось ничего подобного.
На всю комнату звякнула льдинка в стакане. Коридорный робко начал:
- Сэр!..
Застонали пружины кресла, и над горлышком кувшина появилось лицо
землянина. На подбородке у него была ямочка. Из ноздрей пробивались седые
волоски, а в складках рыхлой кожи вокруг рта виднелось несколько седых и
черных щетинок. Маленькие красные глазки заплыли. Он уставился на
коридорного, не произнося ни слова.
- Сэр, - серьезно сказал коридорный, - а вы знаете, сколько мне платят
здесь, в отеле?
- Нет.
- Двенадцать стеллоров в неделю, сэр. Харчи мои. Если бы я умел делать
бриллианты, сэр, зачем бы я стал здесь работать?
На лице у Вэйна не дрогнул ни один мускул.
- Спроси что-нибудь потруднее. Сунгу пришлось порядком-таки повозиться
с вами, марраками, чтобы получить свой миллиард стеллоров годового дохода.
Когда-то на одном лишь этом континенте вас были тысячи, но теперь так
мало, что вы можете затеряться среди туземцев. Бриллианты подорвали вам
здоровье. Вы стоите на грани вымирания. И все вы запуганы. Ушли в
подполье. У вас еще сохранилось былое могущество, но вы боитесь пускать
его в ход... пока есть иные способы хранить свою тайну. Некогда вы были
хозяевами Менга, но теперь вам гораздо важнее остаться в живых.
Разумеемся, все это - только мои домыслы.
- Конечно, сэр, - с отчаянием подтвердил коридорный.
Зазвонил внутренний телефон. Вэйн пересек комнату и нажал на кнопку,
краем глаза косясь на коридорного. - Кто говорит? - спросил он скучающим
голосом.
- Мистер Вэйн, - ответил ему дежурный клерк, - осмелюсь задать вам
вопрос, получили ли вы свой заказ?
- Да, мне принесли бутылку, - сказал Вэйн. - А в чем дело?
Коридорный прислушивался к разговору, сжимая кулаки. На его смуглом лбу
проступили капельки пота.
- Да, собственно, ни в чем, мистер Вэйн, но бой не возвращался. А он
всегда такой исполнительный. Однако простите меня за беспокойство.
- Пустяки, - равнодушно ответил Вэйн и выключил телефон.
Он снова направился к кувшину, чуть покачиваясь и переступая с пятки на
носок. В одной руке он сжимал стакан, а другой теребил миниатюрный
осмирридиевый ножик, который свисал на цепочке с лацкана его пиджака.
Помолчав немного, Вэйн спросил:
- Что же ты не позвал на помощь?
Коридорный ничего не ответил. Вэйн вкрадчиво продолжал:
- По внутреннему телефону тебя услышали бы и с противоположного конца