"Даймон Найт. Вавилон 2" - читать интересную книгу автора

должно быть, трудный маршрут, поскольку раньше никогда не поступало
никаких сообщений о явлении народу недорослых коллекционеров с гребнями
какаду...
Хулиган купил местные поделки, расплатившись за них камушками,
которые на этой планете бесценны, а там, откуда он прибыл, их, может
статься, как грязи. Просто симпатичные бусинки для тамошних жителей. А
вы из вежливости предлагаете ему бокал вина. И он, желая проявить
ответную вежливость, угощает вас порцией соломинок-от-коктейля-в-голове.
Огненная вода. Умеренный стимулятор для Хулигана, а для аборигенов
- черт на колесиках. Вместо того чтобы дать двум собеседникам
возможность немного расслабиться, эти соломинки перевернули вверх дном
целую планету, а поскольку Хулиган объяснялся с помощью картинок, то,
быть может, он до сих пор и представления не имеет о вреде, который
причинил. По окончании визита он, довольный, отправится домой со своими
трофеями, а затем, через несколько тысяч лет, когда человеческая раса
снова соберется в полуакровые нации и трехгрошовые империи, явится еще
один Хулиган...
Каваноу вскочил со стула.
Мурашки пробежали у него по спине.
Все это произошло не впервые. Такое случалось уже по меньшей мере
однажды, несколько тысяч лет назад, в долине Евфрата.
Нет, не Бедлам - Вавилон.

3

Солнце скатывалось все ниже к западу, золотя опустевшую Сорок
вторую улицу полным горечи ложным обещанием весны в Нью-Йорке.
Потрясенно прислонившись к дверному косяку, Каваноу видел разбитые
витрины и темные помещения за ними. Откуда-то из жилых кварталов
доносился беспорядочный гул, но немногие проходившие мимо люди были
безмолвны и озадачены.
На углу Седьмой авеню была жуткая пробка, и еще одна на Восьмой,
Каваноу с облегчением понял, что этим и объяснялось столь вялое движение
в квартале. Придерживая шляпу, он резво перебежал улицу и нырнул в
черную пасть подземки.
Аркада и сама станция были гулкими и пустынными. Ни души за
газетными прилавками, никто не играет в китайский бильярд, пусто в
разменной кабинке. Тяжело дыша, Каваноу миновал открытые ворота и гулко
затопал вниз по лестнице, к платформе в деловую часть.
На путях стоял и тихонько пыхтел поезд с открытыми дверями и
включенным освещением. Каваноу пробежал к первому вагону и направился к
кабине машиниста.
За пультом управления ни души.
Чертыхаясь, Каваноу выкарабкался обратно на улицу. Требовалось
отыскать Хулигана, на это оставался один шанс из миллиона, и каждая
потерянная минута теперь могла оказаться решающей.
Коротышка мог появиться в любой точке планеты. Но он выразил
интерес к предметам в квартире Каваноу, происходившим соответственно из
Филиппин, Мексики, Малайзии, Швеции, Индии, а также из Гринвич-Виллиджа.
Если, что невероятно, он еще не побывал в Виллидже, то тогда Каваноу,