"Даймон Найт. Вавилон 2" - читать интересную книгу автора

Каваноу опустил кочергу. С отвалившейся челюстью он уставился на
опустевший уже диск, затем на лиловую физиономию Хулигана и серебристую
поросль на его голове - нечто среднее между волосами и перьями...
- Как это получилось? - потребовал он ответа.
- Полусися, - не моргнув глазом ответил Хулиган. Он качнул диском в
сторону Каваноу, указал на свою голову, затем на диск, затем на голову
Каваноу, затем снова на диск. Наконец он протянул штуковину Каваноу,
почему-то склонив голову набок.
Каваноу опасливо взял диск. Руки его покрылись гусиной кожей.
- Хочешь знать, не я ли сделал камеру? - на пробу спросил он. -
Так, что ли?
- Сто ли, - отозвался Хулиган. Он снова поклонился, дважды кивнул и
выпучил глаза.
Каваноу размышлял. Уставившись на диск, он представил себе
необъятную машину с великим множеством разных приводных ремней и прочих
движущихся частей, где все отчаянно крутится и вращается. Ага, вот она -
немного корявая, правда, но ничего. С одной ее стороны Каваноу прилепил
загрузочное устройство, заставил человечка подойти к нему и высыпать
целую бадью металлолома, а затем показал выходящие сплошным потоком с
другой стороны фотокамеры.
Внимательно разглядывавший обратную сторону диска Хулиган
выпрямился и с очередным поклоном забрал диск у Каваноу. Затем этот
недомерок три раза стремительно обернулся вокруг своей оси, одной рукой
зажимая нос, а другой яростно размахивая.
Каваноу отступил на шаг, покрепче сжимая кочергу.
Хулиган устремился мимо так быстро, что только пятки засверкали.
Наконец, упершись подбородком в край модельного стола, он уставился на
конструкцию в самом центре стола.
- Эй! - сердито выкрикнул Каваноу и последовал за пришельцем.
Хулиган повернулся и снова протянул ему диск. Там образовалась
другая картинка: склонившийся над столом Каваноу на этот раз складывал
крошечные фигурки и располагал их на фоне раскрашенной декорации.
Что, в принципе, и соответствовало действительности. По профессии
Каваноу был рисовальщиком комиксов. К самой работе он был равнодушен -
механическое занятие, правда, хорошо оплачиваемое, но... оно разрушило в
нем творца. Каваноу больше не мог рисовать, раскрашивать или гравировать
ради собственного удовольствия. Тогда он занялся фотографией, а точнее,
настольной фотографией.
Модели он создавал из глины, папье-маше, проволоки, бисера,
кусочков дерева и вообще всякой всячины; расписывал их или красил,
компоновал и освещал, а затем, с помощью своего верного "Хассельблада" и
специального объектива, фотографировал. Уже через год результаты
превзошли все ожидания.
Выстроенная теперь на столе конструкция казалась обманчиво простой.
Фон и средний план занимали заросли пихты и горного лавра. На переднем
плане у потухшего костра виднелись три фигуры. Не люди - дохлые,
безволосые существа с большими мягкими глазами, одетые в походное
снаряжение странного покроя.
Двое, сидевшие спиной к осыпающейся каменной кладке, склонялись над
полоской бумаги, отмотанной от металлического цилиндра. Третий