"Даймон Найт. Вавилон 2" - читать интересную книгу автора

расположился на камне, ближе к камере, с обглоданной костью в руке.
Очертания кости казались тревожно знакомыми.
Хулиган снова сунул ему диск, ухмыляясь и подмигивая. Каваноу, в
котором любопытство пересилило раздражение, взял диск и вторично
просмотрел сценку, уже показанную Хулиганом.
- Ну да, - кивнул он, - я это делал. Ну и что?
- Нью сто! - Хулиган взмахнул рукой слишком стремительно, чтобы
уследить, и совершенно неожиданно в руке у него оказался крупный фрукт,
нечто вроде лилового персика с бородавками. Заметив на лице Каваноу
недоумение, Хулиган убрал квазиперсик туда, - откуда он и появился, и
вытащил на свет комок полупрозрачных розовых нитей. Каваноу раздраженно
нахмурился.
- Послушай-ка... - начал он.
Хулиган рискнул снова. На сей раз в руке у него оказался ограненный
прозрачный камень размером с хорошую вишню.
Глаза у Каваноу полезли на лоб. А что, если это алмаз...
- Хой-мамай! - выразительно произнес Хулиган. Он указал на камень,
на Каваноу, затем на себя и модельную конструкцию. Яснее ясного: он
хотел торговать.

Все верно, алмаз; по крайней мере, камень прочертил аккуратную
линию на бутылке из-под пива. Сверкающий, абсолютно прозрачный и,
насколько мог судить Каваноу, лишенный всяких изъянов. Каваноу положил
бриллиант на почтовые весы - тот потянул чуть менее унции. Ну, значит,
грамм двадцать, а ведь карат - это всего двести миллиграммов... Так
фотограф получил заманчивую цифру в сто карат - чуть меньше, чем алмаз
"Надежда" в своем первоначальном состоянии.
Каваноу подозрительно уставился на пришельца.
Хулиган также не сводил с него совиных глаз. Каваноу взял у гостя
диск и протранслировал ответ: серию картинок, на которых Каваноу
фотографировал модели, обрабатывал пленку, а затем торжественно принимал
бриллиант и передавал модели Хулигану.
Хулиган отвесил серию поклонов, подпрыгнул, постоял на руках и,
ухмыляясь, хлопнул Каваноу по плечу. Принимая ужимки и прыжки за знаки
согласия, Каваноу вернул на место "Хассельблад" и продолжил работу. Он
сделал с полдюжины цветных снимков, затем перезарядил аппарат
черно-белой пленкой и нащелкал еще с полдюжины.
Хулиган наблюдал за процессом с трепетным вниманием. Он последовал
за Каваноу в темную комнату и таращился из-за верстака, пока Каваноу
проявлял черно-белую пленку, фиксировал ее, промывал и сушил, резал и
печатал.
Как только вышел первый снимок, Хулиган тут же замахал руками и
вынул второй бриллиант, размером в половину первого. Оказалось,
пришельцу требовались и снимки!
Едва успевая смахивать пот со лба, Каваноу рылся в картотеке и
извлекал оттуда цветные фотографии и диапозитивы других своих работ:
серий "Ганцель и Гретель", "Кавор и Гранд-Лунар", "Walpurgisnacht", про
Гулливера, гасящего пожар в лилипутском дворце, про главу агентства
Джи-О-Пи-Эй. Хулиган купил все. По завершении каждой сделки он брал
покупку и куда-то ее убирал - туда же, откуда доставал и бриллианты.