"Даймон Найт. Вавилон 2" - читать интересную книгу автора

хулиганская фигурка, неловко рассевшаяся на какой-то звезде:
Хулиган ответил картинкой, приведшей Каваноу в еще большее
замешательство. На ней изображались два шара, висящие в пустоте. Один
был твердым на вид, и на нем стояла крошечная фигурка человека; другой
представлял собой лиловую мглу с коротконогой, украшенной гребнем
фигуркой Хулигана внутри. Оба шара медленно-медленно вращались друг
вокруг друга, после каждого круга чуть-чуть сближаясь, причем твердый
шар все время то светлел, то темнел. В конце концов шары соприкоснулись,
и хулиганская фигурка устремилась к перемычке. Твердый шар еще раз
поменял цвет, Хулиган пулей метнулся обратно на туманный шар, и сферы
разделились, неторопливо расходясь по мере вращения.
Каваноу сдался.
Хулиган, выждав немного, чтобы убедиться, что вопросов у Каваноу
больше не имеется, изобразил нижайший поклон из всех, какие только можно
представить, и вытащил на свет последний бриллиант - изумительный, самый
крупный из полученных Каваноу, не считая одного-двух.
Картинка с Каваноу, принимающим бриллиант и передающим что-то
неясное: "За что?"
Картинка с Хулиганом, отвергающим это неясное: "Так просто".
Картинка с Хулиганом, похлопывающим Каваноу по плечу: "За дружбу".
Пристыженный, Каваноу достал с книжной полки бутылку майского вина
и стаканы. С помощью диска он объяснил Хулигану, что представляет собой
напиток и, не слишком вдаваясь в подробности, какого действия от него
следует ожидать.
Это и оказалось роковой ошибкой.
Хулиган, сияя в промежутках между глотками лучезарной улыбкой, пил
вино, выказывая всевозможные знаки восхищения. Затем, эффектно взмахнув
рукой, выложил на стол махонькую бело-зеленую фигулечку. У хулиганского
устройства было зеленое прозрачное основание и тонкий металлический
стержень с утолщением на конце, торчавший вертикально из самой середины.
Вот, собственно, и все.
В приятном предвкушении Каваноу внимательно следил за
пиктографическим объяснением гостя. Устройство, судя по всему, было
хулиганским эквивалентом алкогольных напитков. (Картинка изображала
Хулигана и Каваноу с широчайшими улыбками на лицах, в то время как
внутри их прозрачных черепов то вспыхивали, то гасли цветные огоньки.)
Каваноу кивнул, когда коротышка взглянул на него, видимо ожидая
одобрения. Толстым пальчиком Хулиган осторожно коснулся утолщения на
конце стерженька. Тот завибрировал.
У Каваноу появилось странное ощущение, будто кто-то помешивает его
мозги соломинкой от коктейля. Щекотно. Бодряще. Восхитительно.
- Ха! - выдохнул Каваноу.
- Хо! - отозвался Хулиган, радостно ухмыляясь. Он взял со стола
фигулечку - Каваноу даже не успел заметить, куда она делась, - и встал.
Каваноу проводил гостя до двери. Шибздик похлопал Каваноу по плечу, тот
пожал пришельцу руку. Затем, радостно перепрыгивая сразу через три
ступеньки, Хулиган помчался по лестнице.
Несколькими секундами спустя, выглянув из окна, Каваноу увидел
пришельца проезжающим мимо на крыше автобуса, идущего до Второй авеню.