"Деймон Найт. Палка для идиота" - читать интересную книгу автора

идеально разгладилась - освободилась сразу и от грязи, и от сорняков, и от
камней, превратившись в гладкую темную поверхность.
- Идем дальше, - послышался голос пришельца. Несколько человек бросили
палки и направились прочь.
Другие опасливо двинулись вперед. Когда они ступили на темную полоску,
Кули увидел, что ничего особенного не стряслось, и тоже двинулся дальше.
Темная земля оказалась твердой и устойчивой. Когда Кули, помахивая палкой из
стороны в сторону, стал продвигаться, темная полоса расширилась; тогда он
присмотрелся повнимательнее и сумел разглядеть, как темнеет и оседает
неровная земля, когда над ней проходит палка.
- Работаем согласованно, - донесся голос пришельца. - За собой ничего
не оставляем.
Шеренга двигалась вперед, поначалу несколько неровно, затем все быстрее
и дружнее, когда народ наконец сообразил что к чему. По мере продвижения
палконосцев твердая темная полоса, простиравшаяся на всю длину площадки,
расширялась. Казалось, под рабочим концом палки решительно все вдруг
сжималось и разглаживалось. Если приглядеться, можно было различить следы
прежней земли - как узор на линолеуме: камни, палки, траву и сорняки.
- Как же она, черт возьми, действует?! - с благоговейным страхом
воскликнул Бейкер.
- Почем я знаю! - отозвался Кули. Трубка в его руках казалась легкой и
пустой, напоминала алюминиевый стержень пылесоса. Кули и представить себе не
мог, что внутри у нее есть какой-то механизм. Никаких ручек управления; он
ничего не включал, чтобы привести ее в действие.
В нескольких футах перед ним показалась заросшая сорняком каменная
стена.
- Интересно, что будет, когда мы до нее доберемся? - указывая на стену,
поинтересовался Бейкер.
- Почем я знаю! - Кули уже ничего не понимал и механически шел вперед,
помахивая палкой.
Стена все приближалась. Когда они оказались от нее в нескольких шагах,
откуда-то из-под каменной кладки вдруг выскочил кролик. Он лихорадочно
заметался, затем, перепуганный надвигающейся шеренгой, бросился в промежуток
между Бейкером и Кули.
- Осторожно! - невольно вырвалось у Кули. Но палка Бейкера уже
качнулась над кроликом.
Ничего не произошло. Кролик побежал дальше. Кули и еще несколько
рабочих обернулись, чтобы проследить за ним: кролик вприпрыжку одолел ровную
полосу и исчез в высокой траве за площадкой.
Бейкер и Кули переглянулись.
- Она селективна, - пересохшими губами вымолвил Кули. - Слушай, а что,
если... - Он взял палку за середину и стал подводить к себе расширенный
конец.
- Лучше не надо, - встревожился Бейкер.
- Посмотрим... - Кули медленно поднес палку поближе и так же медленно
сунул под нее носок ботинка.
Опять ничего. Он придвинул палку еще ближе. Затем, осмелев, провел
палкой по голени. Затем по другой ноге. Ничего.
- Селективна, - повторил он. - Но как?..
Сорняки представляли собой сухую растительную ткань. Палка без