"Деймон Найт. Палка для идиота" - читать интересную книгу автора

колебаний спрессовала их, разровняла вместе со всем остальным. Брюки тоже
были сухой растительной тканью - хлопком, по крайней мере, частично. А
носки? Шнурки? Как же палка все это различала?
Они двинулись дальше. Когда подошли к каменной стене, Кули махнул на
нее палкой. Кусок стены рухнул, будто его откусил какой-то великан. Кули
махнул еще. Обрушилась и оставшаяся часть стены.
Кто-то истерически захохотал. Шеренга наступала. Теперь от стены
осталась лишь светлая полоска на темном гладком полу, по которому они
продвигались.
Солнце все поднималось. Позади шеренги мужчин и женщин простиралась
ровная блестящая поверхность.
- Слушай, - озабоченно спросил Кули у Бейкера, - а тебе и правда так
хочется тех штуковин со счастьем?
Бейкер посмотрел на него с любопытством:
- Не знаю... А что?
Кули провел языком по пересохшим губам.
- Я вот что думаю. Ну, получим мы эти пузырьки - и тут же их
употребим...
- Или загоним по хорошей цене, - вставил Бейкер.
- Или загоним. Один черт - их больше не будет. А что, если нам
смотаться вот с этим? - Он потряс палкой. - Если удастся выяснить, как она
работает...
- Ты серьезно? - перебил Бейкер. Смуглое лицо его раскраснелось, на лбу
выступили капельки пота. Он махнул палкой. - Знаешь, что это такое? Лопата.
Палка с идиотом.
- Что-что? - переспросил Кули.
- Лопата, - терпеливо объяснил Бейкер, - это палка с дерьмом на одном
конце и с идиотом на другом. Старая шутка. Ты что, никогда не занимался
ручным трудом?
- Нет, - покачал головой Кули.
- Ну вот, теперь займешься. Послушай, эта штуковина, которая нам
кажется волшебной палочкой, для них всего лишь лопата. Идиотская палка. А мы
для них - идиоты.
- Мне это не нравится, - заявил Кули.
- А кому такое может понравиться? - отозвался Бейкер. - Ничего не
поделаешь. Работай, получай зарплату - и баста. И не тешь себя надеждой, что
когда-нибудь удастся их обскакать. Нам это не дано.
Кули хорошенько поразмыслил и в итоге оказался в числе пятидесяти с
лишним человек, прихвативших в тот день инструменты галактиков. Инопланетяне
сожаления не проявили. Когда солнце зашло, они отозвали первую команду и
послали другую работать под плавающими в воздухе огнями. Работа кипела
круглые сутки. Инструменты постоянно расхищались; галактики невозмутимо
выдавали новые.
Площадка стала ровной и гладкой, твердой как стекло - такой скользкой,
что на ней с трудом можно было удержаться на ногах. Вскоре пришельцы
установили в центре площадки высокий шест на треноге. Часть плавающих огней
погасла. В сумерках на остекленевшей поверхности проявилась сеть светящихся
линий. Очертаниями она напоминала фундамент огромного здания. Из-за мелких
неровностей бледные линии местами шли криво, что галактиков, похоже, ничуть
не беспокоило. Собрав часть рабочих, они прикрепили им на концы палок