"Реджинальд Кофмен. На острове Колибрия " - читать интересную книгу автора

мистера Копперсвейта.
Билли бросил на свою спутницу последний предостерегающий взгляд и
поспешил вниз на террасу, куда уже вернулась та же самая толпа пить
послеобеденный кофе или абсент и где оркестр снова играл "Птичку-колибри".
Загос отдал честь и знаком пригласил Билли к отдаленному столику.
- Ну что, вы видели нашего друга Корвича? - спросил Билли.
Бравый лейтенант поклонился. По-видимому, даже обсуждение подробностей
дуэли между ее участником и его секундантом требовало строгого соблюдения
церемоний.
- Он ждал меня.
- И вы обо всем договорились?
- Как обо всем? Простите...
- Я спрашиваю вас, все ли готово? Лейтенант взглянул на него с
изумлением.
- О, нет! Далеко не все. Это были только предварительные переговоры.
Билли решил запастись терпением. Загос не спеша потягивал свой абсент,
и Билли постепенно узнал, что хотя дуэли так часты в этой стране, что их
можно назвать колибрийским национальным спортом, вековая старина окружила их
высокой стеной этикета. Все должно совершаться по порядку и по строгим
правилам.
Согласно этим правилам титулованные дуэлянты имели от трех до шести
секундантов, число которых зависело от ранга участников поединка.
Гвардейским офицерам, вроде капитана Корвича, полагалось двое; штатскому
человеку, как Вильяму Ванастрену Копперсвейту, достаточно было одного. Этот
секундант, если ему было поручено передать вызов, должен был явиться к
вызываемому лицу и условиться с ним о времени и месте. Лишь после этого
представитель или представители вызываемого являлись к секунданту или
секундантам вызывающего и сообщали остальные подробности, зависевшие всецело
от усмотрения вызываемого.
Билли свистнул.
- У нас в Америке для этого не ходят туда и сюда в гости. У нас это
делается гораздо проще. Вы посылаете человеку записку о том, что вы
разделаетесь с ним при ближайшей встрече. Он подготовлен, и вы готовы; и
когда вы оба случайно встречаетесь, вы ухлопываете его или он вас.
- В Колибрии, - несколько надменно произнес Загос, - не относятся так
легко к человеческой жизни, как у вас.
- Ого! - усмехнулся Билли. - Ну, хорошо, так вы сговорились о времени и
месте?
- Время: завтра, в шесть часов утра, - торжественно сообщил лейтенант.
- Отлично. Я ожидал, что вы скажете "в первый вторник после первого
понедельника в ноябре". Кто назначил время?
Но Загос не улыбался.
- Время назначил Корвич. Это - право вызываемой стороны.
- А какое место?
- Парк в Дворках.
- Где же это?
- Это любимый замок короля. Он находится в горах, в двадцати милях
вглубь страны.
- Вы выбрали не особенно близкое место!
- Место выбрал Корвич. Это право вызываемой стороны.