"Эйлин Колдер. А что дальше? " - читать интересную книгу автора

шутка, розыгрыш! Она слабо улыбнулась, потом, не в силах сдержаться,
расхохоталась.
- Не может быть... чтобы ты говорил об этом... серьезно! - едва
выговорила она между приступами нервного смеха.
- Речь идет лишь о годе совместной жизни, - пояснил Ленард.
- Звучит как год тюремного заключения, - фыркнула Клеменси и с
удовольствием заметила, как его лицо на миг исказилось от гнева.
С какой стати Ленард затеял со мной эту игру? - гадала она, поскольку
не питала иллюзий относительно его чувств. Возможно, мы и были друзьями в
прошлом, но он никогда не стремился углубить, расширить наши дружеские
отношения, хотя с моей стороны желание на этот счет было огромное.
- Ты хочешь, чтобы я прожила с тобой год... И что я буду иметь после
этого? - с вызовом спросила Клеменси. - Сердце, обливающееся кровью от
ненависти к сожителю-врагу?
- Ты будешь иметь вот эту усадьбу - свой дом и виноградник. Я приведу
все на твоем участке в порядок и спишу твои долги.
- Эта затея обойдется тебе наверняка более чем в один цент. - Ее сердце
стучало так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. - И ты готов пойти на все это
ради того, чтобы я была твоей женой в течение года? - Она покачала
головой. - Я совершенно не понимаю тебя, Ленард. Почему только год? Что тебе
это даст?
- Мне нужна надежная, ответственная жена. - Он невесело улыбнулся. -
Жена, которая бы смотрела на меня с обожанием.
И вдруг в голове у Клеменси словно что-то щелкнуло. Так вот в чем
дело!..
- Ты предлагаешь мне все это, потому что баллотируешься на пост мэра,
не так ли? Тебе необходимо выставить себя в подобающем свете: любящий муж,
примерный семьянин...
- Минутку, минутку, - прервал ее Ленард. - Я не собираюсь создавать с
тобой семью в полном смысле слова... О детях речь не идет. Но ты права: у
меня действительно будет больше шансов победить на выборах, если я буду
женат.
- А когда мы расстанемся, что станет с твоей репутацией?
Он рассмеялся.
- Я буду всем говорить, что ты вышла за меня из-за моих денег... И это
будет недалеко от истины, не так ли? И возможно, за меня вновь проголосуют -
из сочувствия.
Клеменси нетерпеливо помотала головой.
- Но почему ты выбрал меня?
- А почему бы нет? - Он равнодушно пожал плечами. - Ты привлекательная.
Способна все просчитывать наперед. Мы можем заключить деловое соглашение,
четко зная позиции, и цели друг друга... По правде сказать, я не очень-то
гожусь в мужья - слишком уважаю свою холостяцкую свободу. Однако год не
такой уж долгий срок, и мне кажется, в моем предложении есть резон.
Клеменси придерживалась другой точки зрения: предложение Ленарда
казалось ей абсурдным, нелепым.
- Это называется брак по расчету... деловой контракт, - пробормотала
она. - Ты получаешь партнера, который будет сопровождать тебя на
политических митингах и петь тебе осанну на публичных мероприятиях, а я
через год получаю свой виноградник, не так ли?