"Эванджелина Коллинз. Компаньон ее сиятельства " - читать интересную книгу автора

Эванджелина Коллинз


Компаньон ее сиятельства

(пер. М. Комцян)

Пролог

Лондон, Англия
Май 1811 года

Полночь. Близилось время свидания, Белла предвкушала ожидавший ее
поцелуй.
- Вы только представьте себе, леди Изабелла! Ее внук вернулся с войны с
женой. Какая-то девица из Италии. К тому же...
Изогнув губы в едва заметной улыбке, Белла рассеянно слушала последние
сплетни, которые ей рассказывала дуэнья.
Полночь. Конюшня. Страстный шепот Коннора все еще звучал у нее в ушах.
Тогда Коннор усадил ее на лошадь для пятичасовой прогулки по Гайд-парку с
сегодняшним кавалером. "Полночь", - сказал он. Время тянулось мучительно
медленно.
Возница повернул налево, на Гросвенор-стрит.
Почти дома.
Карета остановилась перед фасадом Мейбурн-Хауса, лондонской резиденции
ее брата, нового графа Мейбурна. Наконец-то лакей открыл дверцу кареты.
- Завтра леди Нолвуд устраивает музыкальный вечер. Надеюсь, вы будете
чувствовать себя лучше, отправитесь туда и приятно проведете вечер.
Укол вины зато, что обманывает свою снисходительную дуэнью, не мог
соперничать с перспективой свидания с Коннором. Мимолетного замечания о
головной боли, вызванной духотой переполненного бального зала, оказалось
достаточно, чтобы обеспечить быстрый отъезд в необходимое время.
- Мне просто нужно немного отдохнуть. - Кивнув, Белла вышла из кареты.
Дверь величественного особняка распахнулась при ее приближении. В доме
никого не было, за исключением слуг. Поднимаясь по лестнице, Белла изо всех
сил сдерживала волнение, хотя готова была помчаться.
Дойдя до лестничной площадки, она оглянулась. Дворецкий брата стоял к
ней спиной и запирал дверь. Белла приподняла юбки и понеслась через холл к
узкой черной лестнице.
Задыхаясь, с сильно бьющимся сердцем, она влетела в открытую дверь
конюшни и остановилась. Золотистый свет от маленького фонаря в проходе едва
рассеивал темноту. Не считая звуков, издаваемых лошадьми, двигавшимися в
своих стойлах, конюшня казалась пустой.
- Коннор? - прошептала она. Белла оглянулась, взглянув на Мейбурн-Хаус.
Возможно, ей лучше вернуться и...
- Леди Изабелла, - донесся из темноты голос Коннора. - Я здесь.
Белла метнулась вперед, в открытое стойло и прямо к нему.
Лунный свет, просачивавшийся в окно задней стены стойла, падал на его
широкие плечи, придавая черным волосам синеватый оттенок.
- Что привело леди в конюшню в столь поздний час? - Слегка склонив