"Артур Конан-Дойль. Берилловая диадема ("Шерлок Холмс") " - читать интересную книгу автора

заговорил так мягко и успокаивающе, как только он один умел это делать.
- Вы пришли ко мне, чтобы рассказать все, что с вами случилось, -
сказал он. - Вы утомились от быстрой ходьбы. Успокойтесь, придите в себя, и
я с радостью окажу вам нужную помощь.
Незнакомец с трудом боролся со своим волнением. Грудь его тяжело
вздымалась. Наконец он провел платком по лбу, сжал губы и повернулся к нам.
- Без сомнения, вы думаете, что я сумасшедший? - спросил он.
- Нет, я лишь вижу, что с вами стряслась большая беда, - ответил
Холмс.
- О да! Бог свидетель, какая это ужасная беда, внезапная и страшная,
способная до основания потрясти мой рассудок. Бесчестие! Я вынес бы его,
хотя на моей совести никогда не было ни одного пятнышка. Личное несчастье -
и это может быть уделом каждого. Но то и другое одновременно, да еще в
такой ужасной форме! Кроме того, это несчастье касается не меня одного.
Может пострадать видный деятель страны, если только не будет немедленно
найден выход из моего ужасного положения.
- Прошу вас, успокойтесь, сэр, - сказал Холмс, - и расскажите, кто вы
и что с вами произошло.
- Мое имя, возможно, известно вам, - проговорил посетитель. - Я
Александр Холдер из банкирского дома "Холдер и Стевенсон", что на
Трэднидл-стрит.
Это имя действительно было нам знакомо; оно принадлежало старшему
компаньону второй по значению банкирской фирмы лондонского Сити.
Сделав над собой громадное усилие, Холдер взял себя в руки и приступил
к рассказу.
- Я чувствую, время дорого, - сказал он. - Поэтому, как только
полицейский инспектор порекомендовал мне обратиться к вам за помощью, я
немедленно поспешил сюда. Я добрался до Бэкер-стрит поездом подземки и
бежал от станции пешком, так как кебы очень медленно движутся по глубокому
снегу. В беге я тренирован мало и потому так запыхался. Сейчас мне лучше, и
я изложу все факты как можно короче и яснее.
Вам, конечно, известно, что в банковском доме многое зависит от умения
выгодно вкладывать средства и от расширения клиентуры банка. Один из
наиболее выгодных способов инвестирования средств - выдача денег в виде
займов под солидное обеспечение. За последние годы мы немало сделали в этом
отношении. Мы ссужали крупными суммами представителей знатных семейств под
обеспечение их фамильных библиотек, обстановки, сервизов.
Вчера утром я сидел в своем кабинете в банке, когда один из клерков
принес мне визитную карточку. Я вздрогнул, прочитав имя, стоящее на ней,
потому что это был не кто иной, как... Впрочем, пожалуй, даже вам я не
осмелюсь его назвать. Одним словом, это имя известно всему миру, имя одного
из самых видных деятелей Англии.
Я был ошеломлен оказанной мне честью и собирался выразить свои чувства
высокому посетителю, как только он войдет. Но он сразу прервал меня с видом
человека, желающего быстрее закончить неприятное дело.
"Мистер Холдер, - сказал он, - я слышал, что вы предоставляете ссуды?"
"Да. Фирма дает ссуды под надежное обеспечение", - ответил я.
"Для меня совершенно необходимо, - заявил он, - получить немедленно
ссуду в пятьдесят тысяч фунтов стерлингов. Конечно, столь небольшую сумму я
мог бы занять и у своих друзей, но я предпочитаю сделать этот заем в