"Артур Конан-Дойль. Опасность!" - читать интересную книгу автора

шлюпку за другой, спокойно и споро, как если бы это было повседневным,
рутинным занятием. Одна из спасательных лодок оставалась у парохода: люди
ожидали окончания погрузки. Кто-то бросил взгляд в мою сторону, увидел
совсем близко от себя боевую рубку субмарины, начал кричать и показывать на
нас; люди в других лодках встали, чтобы получше все разглядеть. Я не
предпринял ничего; пусть все удовлетворят любопытство и доподлинно узнают,
что пароход потопила именно субмарина. Кто-то из экипажа шлюпки полез
обратно на пароход: должно быть, передать радиограмму. Это ничего не
значило; иначе я легко бы свалил его с борта винтовочным выстрелом. Я
помахал рукой людям с парохода, они помахали мне в ответ. Война - большое
дело, она оставляет место эмоциям и, в то же время, беспощадна.
Стоящий позади Ворналь внезапно и удивленно вскрикнул, схватил меня за
плечо и повернул в противоположную от тонущей "Аделы" сторону. Я увидел
идущее по фарватеру судно огромное, черное, с черными трубами с флагом
знаменитого пароходства P amp;O. До него оставалось не более мили, и я
прикинул: даже если субмарину и заметили, у парохода не остается времени
отвернуть и уйти - мы опередим и настигнем его. Мы пошли прямо на черное
судно, не опускаясь под воду. С парохода заметили тонущую "Аделу", затем
увидели маленькое, движущееся по воде черное пятно и вдруг поняли, что судну
грозит беда. Несколько человек кинулись на нос и начали палить в нас из
винтовок. Две пули отскочили от четырехдюймовой брони. Попробуйте остановить
атакующего быка бумажными катышками, и вы поймете, что значит для "Йоты"
ружейный огонь. Выстрел по "Аделе" стал для меня уроком и в этот раз я
выпустил торпеду с безопасной дистанции в двести пятьдесят ярдов. Мы попали
в центр судна, раздался ужасный взрыв, но на этот раз субмарина осталась вне
зоны удара. Пароход затонул чуть ли не мгновенно. Я слышал, что с ним ушло
на дно две сотни людей, в том числе семьдесят матросов-индийцев и сорок
пассажиров: мне жаль их. Да, я сожалею, но вместе с тем радуюсь, что
исполнил свой план - пустил на дно огромный плавучий амбар.
То был черный день для компании P amp;O. Позднее мы узнали, что нашей
второй жертвой стал первоклассный пароход: "Молдавия", пятнадцать тысяч тонн
водоизмещения. В половину третьего мы взорвали "Куско" - судно в восемь
тысяч тонн того же пароходства с грузом зерна из восточных портов. Пароход
должен был получить тревожные радиограммы: не могу понять, отчего он не
отвернул от опасности. В тот же день мы утопили еще два судна: "Афинянка"
(пароходство Робсона) и "Кормрэнт": ни на одном из двух не было беспроводных
установок, и пароходы слепо шли на погибель. В деле с "Кормрэнтом" мне
пришлось всплыть и выпустить под его ватерлинию шесть двенадцатифунтовых
снарядов. Оба судна спустили шлюпки и, насколько я знаю, обошлось без жертв.
Больше судов не появилось, но я никого и не ожидал - тревожные
сообщения успели разойтись во все концы. Но у нас не было причин для
огорчения. "Йота" утопила пять судов общим водоизмещением в пятьдесят тысяч
тонн и, должно быть, изрядно ощипала лондонские рынки. И Ллойд - бедный
старина Ллойд - в какое безумное положение мы тебя поставили! Я воображал
передовицы лондонских вечерних газет и воющий Флит-Стрит. Пришел вечер, и мы
увидели забавный результат действий "Йоты": из Ширнесса, подобно рою
разъяренных ос вылетали миноносцы. Они сновали по эстуарию туда и сюда; над
морем, в красном закатном небе парили черные точки - аэропланы и гидропланы.
Они носились как растревоженное воронье. Миноносцы обшарили все устье и,
наконец, обнаружили нас. Какой-то парень с острым зрением и биноклем заметил