"Артур Конан-Дойль. Когда земля вскрикнула (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

заостренный конец моего бура войдет в тело Земли, не дожидаясь
электрического сигнала. Но прежде нам с Мелоуном надо выбраться наружу.
Находиться на глубине восьми миль под землей, где в любой момент может
произойти небывалый катаклизм, - это была жуткая перспектива. Мы бешено
понеслись вверх.
Забудем ли мы хоть когда-нибудь этот кошмарный подъем? Лифты мчались
с визгом и скрежетом, и все равно минуты казались часами. Добравшись до
очередной пересадочной площадки, мы выскакивали, садились в новый
подъемник, нажимали кнопку .пуск. и летели дальше. Через решетчатую крышу
клетей далеко вверху виднелось маленькое пятнышко света - выход из шахты.
Пятнышко росло, пока не превратилось в большой круг, и тогда мы с
облегчением увидели кирпичную кладку устья. Мы поднимались все выше и выше
и наконец в безумном ликовании выпрыгнули из нашей тюрьмы, вновь ощутив
под ногами мягкий зеленый покров. Но нужно было бежать. Не успели мы
сделать и тридцати шагов, как где-то на огромной глубине мой железный
дротик вонзился в нервный центр старушки Земли - и великое мгновение
наступило.
Что же произошло? Ни я, ни Мелоун не успели ничего сообразить,
поскольку небывалой силы вихрь сбил нас с ног и мы покатились по траве,
словно камни для кэрлинга по ледяному полю. Тогда же до нашего слуха
донесся самый страшный вопль, какой нам когда-либо доводилось слышать.
Найдется ли среди сотен очевидцев хоть один, кто сможет описать этот
вопль? Это был рев, в котором боль, гнев, угроза и оскорбленное величие
Природы слились в ужасающий пронзительный звук. Он длился целую минуту и
был подобен слившимся воедино голосам тысячи сирен; парализовав всех
присутствующих своей неистовой мощью, он пронесся по всему южному
побережью, достиг берегов соседней Франции, перелетев через Ла-Манш, и в
конце концов растаял в спокойном летнем воздухе. Ни один звук за всю
историю человечества не мог бы сравниться с этим криком раненой Земли.
Потрясенные и оглушенные всем случившимся, мы с Мелоуном успели
почувствовать удар и услышать звук, но об остальных событиях этого
удивительного дня мы узнали лишь из рассказов очевидцев.
Первым делом на поверхность вылетели клети подъемников. Остальные
механизмы, размещенные в нишах, остались на месте, но уж твердый пол
клетей принял на себя всю силу подземного удара. Подобно тому, как ядра,
заряженные в пушку, вылетают поочередно, одно за другим, все четырнадцать
клетей чередой взмыли в воздух и, описав величественные параболы, попадали
вниз, причем одна из них рухнула куда-то в море возле Уортингской дамбы, а
другая - в поле неподалеку от Чичестера. Очевидцы уверяли, что не видели
ничего более удивительного, чем четырнадцать клетей, безмятежно парящих в
небесной сини.
Затем настала очередь гейзера. В небо на две тысячи футов взметнулась
невероятных размеров струя какой-то безобразной густой жидкости, по
консистенции напоминающей деготь. Патрульный аэроплан, облетавший место
действия, был сметен, как артиллерийским обстрелом, и совершил вынужденную
посадку, зарывшись в зловонную жижу. Возможно, эта немыслимая субстанция с
едким тошнотворным запахом была кровью планеты. Однако профессор
Дризингер, которого поддерживает вся Берлинская школа, полагает, что это
защитная жидкость, подобная той, которую выбрасывает скунс, и служит она
для того, чтобы оберегать матушку Землю от посяганий всяких там назойливых