"Артур Конан Дойл. Запечатанная комната." - читать интересную книгу автора

- Мой бедный хозяин! Мой бедный, бедный хозяин! - восклик-
нул клерк, и слезы побежали по его щекам.
- Что? - вскричал я. - Мистер Станислаус Стэннифорд?
- Так он сидит здесь вот уже семь лет. Ох, зачем он это
сделал? Я умолял его, становился перед ним на колени, но он
поступил по-своему. Видите на столе перед ним ключ? Он запер
дверь изнутри. И он что-то писал. Мы должны взять эту бумагу
- Да-да, возьмите ее и ради бога, давайте отсюда выйдем! -
воскликнул я. - Здесь ядовитый воздух. Пошли, Стэннифорд.
Взяв его с двух сторон под руки, мы наполовину довели, на-
половину донесли молодого человека до его комнаты.
- Это был мой отец! - вскричал он, придя в себя. - Он си-
дит там мертвый на стуле. Вы знали об этом, Персивэл! Вы это
и имели в виду, когда предупреждали меня.
- Да, я знал об этом, мистер Стэннифорд. Я хотел сделать
как лучше, но положение мое было крайне затруднительным. Все
эти семь лет я знал, что в той комнате труп вашего отца.
- Вы знали и ничего мне не сказали!
- Не будьте со мной жестоки, мистер Стэннифорд. Окажите
снисхождение человеку, которому и так пришлось нелегко.
- У меня все плывет в голове. Никак не могу понять... - он
встал, шатаясь, плеснул в стакан брэнди и отхлебнул его. -
Эти письма к матери и ко мне - они что, подделаны?
- Нет, сэр, их написал ваш отец. Он проставил на конвертах
адрес и оставил письма мне, чтобы я их вам высылал. Я точно
следовал его инструкциям в отношении каждого письма. Это был
мой хозяин и я повиновался ему во всем.
Брэнди привело в порядок расшатанные нервы молодого чело-
века.
- Расскажите подробнее. Я теперь смогу это выдержать.
- Так вот, мистер Стэннифорд, вы знаете, что однажды на
вашего отца обрушился удар судьбы, и он понял, что многие
малоимущие люди лишатся по его вине своих сбережений. Он был
настолько щепетилен, что не мог примириться с этой мыслью.
Она мучила и терзала его, пока он не решил покончить счеты с
жизнью. Ох, мистер Стэннифорд, если б вы только знали, как я
умолял его, как боролся за то, чтобы он этого не делал, вы
не стали бы меня винить! А он в свою очередь умолял меня,
как никто никогда в жизни меня не умолял. Он принял решение
и последует ему в любом случае, говорил он, так что от меня
зависит, будет ли его смерть легкой и приятной или крайне
мучительной. Я прочел в его глазах, что он твердо решил по-
ступить так, как задумал. И в конце концов я уступил его
мольбам и согласился исполнить его волю.
Больше всего тревожило его вот что. Лучший врач Лондона
сказал, что сердце у его жены не выдержит даже малейшего по-
трясения. Он страшно боялся приблизить ее кончину и все-таки
жизнь ему опостылела. Как было ему покончить с собой, не на-
неся жене душевную травму?
Вы знаете теперь, какой способ он избрал. Он написал пись-