"Артур Конан Дойль. Полосатый сундук" - читать интересную книгу автора

- Возможно, что капитан его и не вел, - заметил Эллердайс. - На
южноамериканских торговых судах порядки обычно не очень строгие, а
капитаны не любят перегружать себя работой. Если здесь и был журнал, то
капитан, наверно, захватил его с собой.
- Мне хотелось бы взять все эти книги и бумаги, - сказал я. - Узнайте у
плотника, сколько у нас остается времени.
Плотник дал обнадеживающий ответ. Правда, вода наполнила трюм корабля,
но часть груза была плавучей, так что судну не грозило затонуть
немедленно. Скорее всего, оно вообще не затонет и обречено долго носиться
по волнам, как один из тех страшных, не отмеченных на карте плавучих
рифов, которые послужили причиной гибели многих хороших кораблей.
- В таком случае вы можете смело спуститься в трюм, мистер Эллердайс, -
сказал я. - Обследуйте бриг и постарайтесь определить, что можно спасти из
груза. А я пока посмотрю эти бумаги.
Из расписок на принятый груз, разных заметок и писем я узнал, что
бразильский бриг "Богоматерь победы" около месяца назад вышел из порта
Байя и взял курс на Лондон. Капитаном брига был некий Таксейра, но никаких
сведений о численности команды я не нашел. Бегло просмотрев документы, я
убедился, что вряд ли мы сможем чем-либо воспользоваться. Корабль был
гружен орехами, имбирем и древесиной ценных тропических пород. Эти
огромные бревна, конечно, и помешали злополучному бригу затонуть, но они
были так велики, что нам не удалось бы вытащить их из трюма. Имелась,
кроме того, партия декоративных птичек для украшения дамских шляп, а также
сто ящиков консервированных фруктов.
Перебирая бумаги, я наткнулся на маленькую записку, написанную
по-английски и сразу же привлекшую мое внимание.
"Древнеиспанские и индийские редкости, - говорилось в ней, - являются
частью коллекции Сантарема и отправлены в адрес лондонской фирмы "Пронтфут
и Нейман". Эти уникальные вещи представляют собой большую ценность и
должны тщательно храниться, чтобы они не попортились в пути или не были
расхищены. Особенно это относится к сундуку с драгоценностями дона
Рамиреса ди Лейра. Сундук нужно хранить в таком месте, где никто не смог
бы к нему проникнуть".
Сундук с драгоценностями дона Рамиреса! Уникальные вещи! Значит,
кое-что ценное на бриге все же есть!
В дверях появился мой помощник, и я поднялся из-за стола, не выпуская
из рук записку.
- На бриге, по-моему, что-то неладно, - заявил он.
Эллердайс при всех обстоятельствах сохранял суровую невозмутимость, но
сейчас он был чем-то явно взволнован.
- Что такое?
- Убийство, сэр. Мы нашли человека с размозженной головой.
- Несчастный случай во время бури?
- Возможно, сэр. Но я буду очень удивлен, если вы скажете то же самое,
когда взглянете на него.
- Где же он?
- Здесь, сэр, в каюте средней палубы.
Как выяснилось, жилых помещений под палубой не было. Капитанская каюта
находилась на корме: посредине палубы, около главного люка, имелась вторая
каюта с пристроенным к ней камбузом, а на носу - кубрик для команды.