"Артур Конан Дойль. Побелевший воин (История одной дружбы, рассказанная Шерлоком Холмсом)" - читать интересную книгу автора

- Где я, доктор? - слабым голосом спросил я. Лицо доктора помрачнело.
- Лучше не спрашивайте, молодой человек. Ваши раны мы излечим, но здесь
вас подстерегает гораздо большая опасность, чем на поле боя. Вы попали в
лепрозорий. Несчастные, которых вы утром видели, - прокаженные.
Я застонал от ужаса.
- Значит, я провел ночь в постели прокаженного? - прошептал я.
- Да, весьма рискованный поступок, - подтвердил доктор, - я считаю себя
невосприимчивым к этой болезни, но и то не решился бы на такой шаг.
- Все было кончено, Джимми. Я был осужден на жизнь, которая хуже
смерти. И все же, после того как меня привезли в госпиталь в Претории, я все
время надеялся на чудо: "А вдруг я избегу заразы?" - вопрошал я себя в
тысячный раз. Выписавшись из госпиталя, я уехал домой. И тут-то я увидел,
что признаки страшной болезни начинают появляться на моем лице. Я все
рассказал родителям. Единственным выходом было распустить слухи о моем
отъезде на длительный срок, а самому поселиться где-нибудь поблизости под
наблюдением надежного врача, который не выдал бы моей тайны. В противном
случае меня отправили бы в лепрозорий, где я был бы осужден до конца своих
дней находиться в обществе таких же несчастных, как я сам. Никого нельзя
было посвящать в мою тайну. Даже тебя, Джимми, друг мой. Я знал, что мое
отсутствие будет для тебя большим ударом, во что я мог поделать? Вот и вся
моя история.
Годфри умолк. Я видел, что Додд потрясен его рассказом. Ов сидел,
сгорбившись и закрыв лицо руками.
- Я не виноват в том, что они проникли в нашу тайну, - заговорил отец
Годфри. - Вот этот человек, - указал он на меня, - догадался обо всем. Тогда
я решил, что безопаснее открыться ему до конца.
- И вы правильно поступили, полковник, - сказал я. - Возможно, мое
вмешательство окажется полезным. Скажите, - обратился я к Кенту, - вы
специалист по заболеваниям такого рода?
- Я обладаю теми знаниями в этой области, которыми обычно располагает
всякий образованный медик, - сухо ответил врач.
- Я не сомневаюсь в вашей компетенции, доктор, - поспешил сказать я. -
Но в таком серьезном случае необходима консультация еще с одним
специалистом. Думаю, что вы не показывали мистера Годфри никакому другому
врачу, так как боялись посвятить еще кого-нибудь в свою тайну?
Мистер Эмсуорд утвердительно кивнул.
- Я предвидел это, - продолжал я. - В экипаже находится мой старинный
приятель сэр Джеймс Сондерс, известный специалист по болезням этого рода. Я
думаю, мы попросим сэра Джеймса осмотреть больного и высказать свое
суждение?
- Кто же не слышал о знаменитом профессоре Сондерсе! - покраснев,
воскликнул доктор Кент. - Я буду польщен знакомством с таким замечательным
врачом.
- В таком случае попросим сэра Джеймса пройти сюда, - продолжал я, -
и... Но полковник перебил меня.
- А сами перейдем в мой кабинет, где, я надеюсь, мистер Холмс объяснит
вам, каким образом он сумел проникнуть в нашу тайну.
И вот тут-то я понял, как мне недостает верного Ватсона. Но, увы, моего
друга со мной не было, и мне пришлось самому обратиться с речью к моей
маленькой аудитории, к которой присоединилась и мать Годфри.