"Артур Конан Дойл. Лакированная шкатулка" - читать интересную книгу автора

достоинство. Вы, наверное, обратили внимание на то, что в доме нет никаких
спиртных напитков? Так повелось с того дня, когда она впервые появилась
здесь. Ведь для него даже сейчас выпить каплю спиртного - это все равно
что тигру отведать крови.
- Значит, ее влияние удерживает его до сих пор?
- Вот это-то самое удивительное! Когда она умерла три года тому назад, все
мы боялись, что он снова запьет. Она и сама боялась, что он может
сорваться после ее смерти: ведь она была настоящим его ангелом-хранителем
и посвятила этому жизнь. Между прочим, заметили вы у него в комнате черную
лакированную шкатулку?
- Да.
- По-моему, он хранит в ней ее письма. Не было случая, чтобы он, уезжая,
пусть даже на одни сутки, не взял свою черную лакированную шкатулку с
собой. Вот так-то, Колмор, может быть, я рассказал вам больше того, чем
следовало, но я рассчитываю на взаимность: поделитесь со мной, если
узнаете что-нибудь интересное.
Я, конечно, понимал, что этот достойный человек сгорает от любопытства и
чуть-чуть уязвлен тем, что я, новичок здесь, первым попал в святая святых,
в недоступную комнату. Но сам этот факт поднял меня в его глазах, и с тех
пор в наших отношениях появилось больше доверительности.
Отныне молчаливая и величественная фигура моего работодателя
заинтересовала меня еще сильней. Мне стали понятны и удивительно
человечное выражение его глаз, и глубокие морщины, избороздившие его
изможденное лицо. Он был обречен вести нескончаемую борьбу, с утра до ночи
держать на почтительном расстоянии страшного врага, который был всегда
готов наброситься на него, врага, который погубил бы и душу его, и тело,
если бы только смог снова вонзить в него свои когти. Глядя на суровую
сутулую фигуру, идущую коридором или прогуливающуюся в саду, я ощущал эту
нависшую над ним грозную опасность так явственно, как если бы она приняла
телесную форму. Мне казалось, я почти вижу этого наипрезреннейшего и
наиопаснейшего из врагов рода человеческого - вот он припал к земле перед
прыжком совсем близко, в тени этой фигуры, как наполовину укрощенный
зверь, что крадется рядом со своим хозяином, готовый при малейшей его
неосторожности вцепиться ему в горло. А умершая женщина, та женщина,
которая до последнего своего вздоха отвращала от него эту опасность, тоже
обрела облик в моем воображении: она представлялась моему мысленному взору
смутным, но прекрасным видением. Ее ограждающе поднятые руки как бы
отводили опасность от мужчины, которого она беззаветно любила.
Каким-то тонким, интуитивным образом он почувствовал мое сочувствие и на
свой собственный молчаливый лад показал, что ценит его. Однажды он даже
пригласил меня пойти вместе с ним на прогулку, и хотя за все время
прогулки мы не перемолвились с ним ни единым словом, это было с его
стороны знаком доверия, которое раньше он никому не оказывал. Кроме того,
он попросил меня составить ему каталог его библиотеки (одной из лучших
частных библиотек в Англии), и я проводил долгие вечерние часы в его
присутствии, если не сказать в его обществе: он читал, сидя за стоим
рабочим столом, а я, пристроившись в нише у окна, потихоньку наводил
порядок в книжном хаосе. Несмотря на то, что между нами установились более
близкие отношения, я ни разу больше не был удостоен приглашения в комнату
в башне.