"Артур Конан Дойл. Мастер из Кроксли" - читать интересную книгу автора

туда на руках. На ринге он невозмутимо уселся на приготовленный для него
стул рядом с хронометристом, положил руки на колени и сидел, как будто
ничего не случилось.
На помост поднялся мясник Эрмитейдж и жестом толстых рук в перстнях
призвал зал к тишине.
- Джентльмены, - начал он и чуть замешкался...
- И леди! - послышался выкрик из зала. И то сказать, женщин среди зрителей
было не так уж мало.
- Погромче говори, не слышим! - закричал другой.
- А почем нынче свиные котлеты? - усердствовал третий.
Хохот, лай. Эрмитейдж пытался утихомирить развеселившуюся толпу, но
выглядело это так, будто он дирижирует гигантским хором. Наконец
беснование постепенно улеглось, все замолчали.
- Джентльмены! - беспрепятственно прокричал Эрмитейдж. - Сейчас состоится
матч между боксерами среднего веса, то есть не тяжелее одиннадцати стоунов
восьми фунтов. Результаты взвешивания: Крэгс - одиннадцать стоунов семь
фунтов, Монтгомери - десять стоунов девять фунтов. Условия матча: двадцать
раундов по три минуты, перчатки двухунциевые. Если бой продлится до конца,
победа присуждается по очкам. Известный в спортивных кругах мистер
Степльтон из Лондона дал согласие быть судьей. Мистер Уилсон и я вложили
свои деньги в организацию состязания; мы безоговорочно доверяем мистеру
Степльтону и просим вас подчиняться его решениям.
Закончив свою речь, Эрмитейдж обернулся к боксерам.
- Монтгомери! Крэгс! - произнес он.
И вдруг настала тишина. Зал замер. Собаки, и те умолкли.
Противники встали, поправили перчатки и сошлись в центре ринга для
традиционного рукопожатия. Монтгомери был серьезен, с лица Крэгса не
сходила ухмылка. Только когда они заняли исходную позицию, толпа перевела
дух - словно ветер прошелестел по залу. Степльтон, откинувшись на спинку
стула, бросил на боксеров долгий оценивающий взгляд.
Не было и тени сомнения: предстоит поединок Силы и Ловкости. Несмотря на
свою хромоту Мастер производил впечатление незыблемого гранитного колосса.
Покалеченная нога мешала ему наступать и отступать, но поворачиваться на
ней он мог с головокружительной быстротой. Рядом с Монтгомери он казался
таким огромным и тяжелым, а его смуглое загрубелое лицо выражало такую
жестокость и решимость, что сторонники Уилсона пали духом. Все, кроме
одного, - Роберта Монтгомери.
Если раньше он не на шутку волновался, то теперь, когда стоявшая перед ним
задача приобрела столь конкретное выражение - победи этого хромого
Геркулеса и получай свой вожделенный диплом, - теперь он успокоился. Его
переполняли ощущение собственной силы и уверенность в победе. Глаза его
горели. Он осторожно пошел на сближение, шажок вперед - шажок назад,
искусно при этом лавируя в стороны. Крэгс, лицо которого как будто
превратилось в маску злобы и угрюмости, поворачивался на покалеченной
ноге, выставив левую руку и опустив правую. Монтгомери дважды ударил
левой, несильно, но попадая в цель. Прямой удар Мастер отразил мощной
контратакой, Монтгомери отскочил назад, а Анастасия прокричала слова
одобрения. Мастер пустил в ход правую руку, но Монтгомери поднырнул под
нее и вошел в клинч.
- Брек! - раздался возглас рефери.