"Артур Конан Дойл. Мастер из Кроксли" - читать интересную книгу автора

весе. Надо признаться, что к этому времени слава его была в прошлом, годы
брали свое, движения уже не были молниеносны, а в работе суставов
чувствовалась некоторая скованность. Но благодаря опыту, он еще долго
оставался серьезным противником. Все же наступил день, когда Монтгомери
выиграл бой у своего учителя, и стареющий спортсмен утверждал, что ученика
способнее Роберта у него никогда не было. Он настаивал, чтобы Роберт
принял участие в чемпионате любителей, но тот не собирался связывать свое
будущее с боксом. Правда, один раз, в ярмарочном балагане, он принял вызов
боксера-профессионала Хаммера Танстела. Он выдержал всего три раунда, но и
противнику они не так легко дались. Вот и весь его опыт на ринге.
Достаточно ли у него данных, чтобы выдержать бой с Мастером из Кроксли?
Впрочем, особенно раздумывать не приходится. В случае победы он получит
столь необходимые ему деньги, а в случае поражения - заслуженную трепку.
Если есть хоть малейший шанс на победу, стоит рискнуть.
Тут в дверях появился доктор Олдакр. Он возвращался из церкви, с
крупноформатным молитвенником в руке.
- Мистер Монтгомери, - обратился он к Роберту ледяным тоном, - вы совсем
не ходите в церковь.
- Да, сэр, к сожалению. Я слишком занят.
- Весьма прискорбно. Я всегда считал, что мои служащие должны являть собой
пример достойного образа жизни. На нас, образованных людях, лежит двойная
ответственность. Если наше поведение не соответствует нашему положению, то
что можно спросить с шахтера? Это ужасно, но приходится признаться, что
прихожане нашей церкви гораздо больше думают о предстоящем кулачном
поединке, чем о своем долге перед Господом.
- Кулачный поединок, сэр? - голос Монтгомери звучал виновато.
- Я не вижу необходимости как-то иначе называть эту дикую забаву. А все
вокруг только об этой драке и говорят. Есть тут один хулиган, наш пациент,
кстати; он будет драться в перчатках с боксером из Кроксли. Почему власти
не запрещают подобные развлечения? Имеется закон, запрещающий платные
выступления кулачных бойцов.
- Но... я не ослышался? Вы упомянули о перчатках?
- Да какая разница?! Я слышал от компетентных лиц, что двухунциевые
перчатки не являются средством защиты, а служат только для отвода глаз
полиции и служителей закона. В любом случае, они будут драться за плату. И
подумайте только, такой разгул беззакония и безнравственности в
каких-нибудь нескольких милях от нашего мирного жилища! Именно поэтому,
мистер Монтгомери, мы должны всегда быть на высоте, чтобы противопоставить
этим пагубным факторам свое благотворное влияние
На кого-нибудь другого проповедь доктора Олдакра, может, и произвела бы
впечатление, но не на Роберта, который не раз имел возможность убедиться в
его ханжестве. Его, Роберта Монтгомери, эти разглагольствования не
касались. Он твердо знал, что даже и в платном матче позиция боксера с
нравственной стороны неуязвима. У организаторов матча, букмекеров, даже у
зрителей, возможно, и будут проблемы с совестью и моралью, но с боксером
все ясно. Мужество и выносливость - несомненные достоинства мужчины, и
лучше уж быть жестким, чем изнеженным.
В табачную лавчонку на углу Монтгомери обычно заходил не только за
покупками. Хозяин лавки был общительный человек, буквально начиненный
местными новостями, и охотно ими делился. Вечером того же дня Монтгомери