"Артур Конан Дойл. Мастер из Кроксли" - читать интересную книгу автора

как бы между прочим спросил у него, знает ли он что-нибудь о Мастере из
Кроксли.
- Да кто ж его не знает? - лавочник был изумлен самим вопросом. - Это наша
знаменитость. Во всем Западном Ридинге его имя известно каждому - так же
как имя победителя дерби. Ах ты, Господи! Минуточку!..
Он стал копаться в куче газет, но не прекращал разговора:
- Сейчас все ждут его поединка с Тэдом Бартоном. Шума вокруг хватает. Вот
и в "Кроксли геральд" напечатали его биографию. Вот, нашел! Вы лучше сами
прочитайте.
Материал о Мастере из Кроксли занимал целую газетную полосу. В центре
полосы был помещен гравированный на дереве поясной портрет. Роберт увидел
жестокое и волевое лицо, гладко выбритые обвисшие щеки и бульдожью
челюсть, злобный оскал рта, маленькие и тоже злые глазки под густыми
бровями. Голова сидела на могучей бычьей шее, а та переходила в не менее
могучие плечи, которые хорошо обрисовывались под вязаной фуфайкой. Сверху
над портретом была надпись: "Сайлас Крэгс", а под ним: "Мастер из Кроксли".
- Вот тут вы все про него найдете, - сказал лавочник. - Что за человек!
Гордость нашего округа. Если бы не сломанная нога, быть бы ему чемпионом
Англии, как пить дать!
- А что с ногой?
- Да плохо срослась. Сказать вам честно, некоторые называют его
раскорякой. Да, нога его подвела, но руки, Боже мой!.. К этим рукам да
другие ноги, посмотрел бы я тогда на теперешнего чемпиона Англии.
С газетой в кармане Монтгомери поспешил домой. Сведения, которые он
почерпнул в статье, не принесли ему покоя. Длинный список побед и очень
немногочисленные поражения...
Жизнеописание начиналось словами:
"Сайлас Крэгс, известный знатокам бокса как Мастер из Кроксли, родился в
1857 году, то есть сейчас он на пороге сорокалетия".
"Хоть в чем-то повезло, черт возьми, мне пока двадцать три", - подумал
Монтгомери и продолжал чтение: "Его поразительный природный дар проявился
в ранней юности. Одержав ряд побед в любительских матчах, он стал
чемпионом округа и завоевал почетный титул Мастера, который стал его
вторым именем... Приобретя покровительство в спортивных кругах, он в
поисках славы в мае 1880 года впервые встретился на ринге с таким бойцом,
как Джек Бартон из Бирмингема. Знатоки помнят эти пятнадцать
напряженнейших раундов, после которых Крэгсу была присуждена победа по
очкам и вручен приз Центральных графств Англии. Он весил тогда десять
стоунов и два фунта. Затем, выиграв один за другим в матчах с Джеймсом
Данком из Розерхита, Камеруном из Глазго и неким Ферни, он настолько
уверовал в себя, что вызвал на поединок Эрнста Виллокса, чемпиона Северной
Англии в среднем весе, и нокаутировал его на десятом раунде.
Перед юношей открывались ослепительные горизонты, он по праву мог стать
первой перчаткой страны, но ужасная случайность помешала этому
восхождению. Его лягнула лошадь, и целый год он вынужден был провести в
постели со сломанной ногой. Из-за неправильно сросшихся костей он в
значительной мере утратил свою необычайную подвижность на ринге. В первом
бою после выздоровления его победил на седьмом раунде тот самый Эрнст
Виллокс, которого он нокаутировал за год до этого. Потом была встреча с
Джеймсом Шоу из Лондона, и хотя Крэгс снова потерпел поражение, победитель