"Артур Конан Дойл. Пастор ущелья Джекмана" - читать интересную книгу автора

спину одеяло с котелком, садится на лошадь и отправляется на пастбище, где
его ждет очередной год трезвости, оканчивающийся месяцем беспробудного
пьянства
Все это, хотя и типично для беззаботного образа жизни обитателей
Австралии, не имеет прямого отношения к ущелью Джекмана. Поэтому мы должны
возвратиться к нашей идиллии. Население ущелья очень редко пополнялось за
счет притока со стороны. Искатели счастья, прибывшие в период, о котором
повествует мой рассказ, оказывались, пожалуй, еще более свирепыми и грубыми,
чем старожилы. Особым буйством отличались Филлипс и Мол - двое головорезов,
в один прекрасный день приехавшие сюда и застолбившие участок на другом
берегу ручья. Злобностью и виртуозностью богохульств, грубостью речи и
поведения, своим дерзким пренебрежением буквально всеми нормами
общественного поведения они перещеголяли прежних обитателей ущелья. Филлипс
и Мол утверждали, будто жили до этого в Бендиго, и некоторым из нас
приходила в голову мысль о том, что было бы, пожалуй, не худо, если бы
Носатый Джим снова появился в этих краях и закрыл бы в ущелье дорогу таким
новоселам, как эти двое.
После их прибытия атмосфера еженощных сборищ в баре "Британия" и в
примыкающем к нему с тыла игорном притоне стала еще более разгульной, чем
прежде. Буйные ссоры, нередко заканчивающиеся кровавыми потасовками,
превратились в обычное явление. Наиболее миролюбиво настроенные завсегдатаи
бара начали всерьез поговаривать о том, что неплохо было бы линчевать этих
двух пришельцев, основных зачинщиков нарушений правопорядка.
Такой плачевной была обстановка в лагере, когда там появился наш
евангелист Элайес Б. Хопкинс, прихрамывающий, запыленный, со стертыми от
долгого пути ногами, с лопатой, подвешенной за спиной, и с Библией в кармане
молескинового пиджака.
Это был столь непримечательный человек, что поначалу на его присутствие
едва ли кто из нас обратил внимание. Поведения он был тихого, скромного, его
лицо отличалось бледностью, а комплекция - худосочностью. Чисто выбритый
подбородок говорил, однако, о твердости, а широко раскрытые голубые глаза
свидетельствовали об уме их обладателя, так что более близкое знакомство
выявляло в нем человека с сильным характером. Он соорудил себе крохотную
хижину и застолбил участок, расположенный поблизости от разработки, на
которой обосновались прибывшие сюда раньше Филлипс и Мол. Его выбор нарушал
все практические правила горного дела, он был вопиюще нелеп и сразу создал
вновь прибывшему репутацию зеленого новичка. Всякое утро, расходясь по своим
участкам, мы с состраданием наблюдали, как он, проявляя громадное усердие,
копал и долбил землю без малейшего, как нам было хорошо известно, шанса на
успех. Бывало, заметив проходящих, он останавливался на минутку, чтобы
утереть ситцевым в горошек платком свое бледное лицо, громко и душевно
пожелать доброго утра, после чего возобновлял работу с удвоенной энергией.
Мало-помалу вошло в обычай осведомляться - отчасти сострадательно, а отчасти
со снисхождением - о том, каковы его успехи в поисках золота.
- Пока не нашел его, ребята, - приветливо отвечал он, опираясь на
заступ, - но коренная порода уже где-то близко, и, надо полагать, сегодня мы
наткнемся на россыпь.
День за днем он давал нам один и тот же ответ о неизменной бодрой
уверенностью.
Вскорости Хопкинс начал понемногу показывать, из какого теста он