"Артур Конан Дойл. Приключения Михея Кларка" - читать интересную книгу автора

невежественных людей.
- В таком случае, - ответил старик, - эти офицеры доказали, что у них
меньше знания, чем предрассудков. Первым открыл тайну превращения металлов
шотландец Александр Сетоний. В марте месяце 1602 года он превратил кусок
свинца в золото в доме некого Ганзена в Роттердаме. И это Ганзен
засвидетельствовал истинность события. Этот Александр Сетоний удачно
повторил свой опыт перед тремя учеными людьми, посланными к нему императором
Рудольфом, и научил своей тайне Иогана Вольфганга Дингейма из Фрейбурга и
Густенгофера из Страсбурга. А последний преподал это искусство моему
знаменитому учителю...
- А уж он научил вас! - торжественно воскликнул Саксон. - Добрый сэр,
со мною, к сожалению, очень мало металла, но вот вам моя каска, латы,
наплечники, наручники, наколенники; вот вам еще моя шпага, шпоры и бляхи со
сбруи лошади: прошу вас, употребите ваше благородное искусство и превратите
все это в золото. А через несколько дней я притащу вам целую кучу железа, и
вам будет на чем показать свое искусство.
- Не так скоро, не так скоро, - ответил алхимик, улыбаясь и качая
головой. - Металлы действительно могут быть превращаемы в золото, но это
делается Медленно и в должном порядке. Золото производится небольшими
кусочками, и на это надо потратить много труда и терпения. Человек, желающий
обогатиться этим способом, должен много и долго трудиться. Но в конце концов
его труды увенчаются успехом; этого отрицать нельзя. Ну, а теперь, господа,
бутылки пусты, и ваш юный товарищ начал клевать носом. Я полагаю, что будет
благоразумно, если вы употребите остаток ночи на отдых.
Он вытащил из угла несколько ковров и одеял и разостлал их на полу.
- Это солдатское ложе, - сказал он, - но вам не раз придется спать еще
в худшей обстановке, прежде чем вы посадите Монмауза на королевский престол.
Что касается меня, то я сплю во внутренней комнате, которая выдолблена в
самой горе.
Сказав еще несколько слов и пожелав нам спокойной ночи, старик взял
лампу и вышел в дверь, находившуюся в дальнем углу комнаты и которую мы до
сих пор не замечали. Рувим, который не имел отдыха со времени отбытия из
Хэванта, лег на ковры и быстро заснул, положив себе под голову седло вместо
подушки. Саксон и я просидели еще несколько минут около пылающего очага.
- Химия-то не очень плохое дело, бывают занятия и похуже, -
глубокомысленно заметил мой товарищ, выколачивая золу из трубки, - видите ли
вы там, в углу, окованный железом сундук?
- Ну и что же?
- А то, что этот сундук наполнен на две трети золотом, которое
нафабриковал этот почтенный джентльмен.
- А вы почем это знаете? - недоверчиво спросил я.
- А видите ли, когда вы постучали в дверь рукояткой меча, он подумал,
что мы ломимся в дом. Вы слышали, конечно, его шаги. Он ходил взад и вперед
и суетился. Ну а я благодаря своему росту заглянул в дом через дыру в стене
и видел, как он что-то бросил в сундук и запер его. Я слышал звон; в сундук
я заглянул мельком и готов поклясться, что там светилось что-то
темно-желтое. Так только золото светится. А посмотрим-ка, правда ли сундук
заперт?
Саксон встал, подошел к сундуку и сильно дернул его за крышку.
- Тише, тише, Саксон! - сердито закрич?л я.- Что подумает о вас хозяин,