"Александр Кондратов. Динозавра ищите в глубинах " - читать интересную книгу автора

больше того, что в ней было на самом деле. Ураган нахлынувших мыслей и
чувств заслонил от меня все остальное..."
Рыбы далекого прошлого всегда интересовали Дж. Л. Б. Смита. А на
зарисовке, сделанной мисс Латимер, была как раз такая рыба с чешуей,
полуплавниками-полулапами, головой, покрытой костными пластинами и
характерным для кистеперых рыб хвостом. В зарисовке Латимер могли быть
неточности, но не могла же она придумать все эти детали, присущие вымершим
десятки миллионов лет назад целакантам! И в то же время моя догадка казалась
до такой степени невероятной, что здравый смысл настойчиво призывал меня
выкинуть ее из головы, - вспоминал Дж. Л. Б. Смит. - Мне даже страшно стало.
Страшно при мысли о том, что будет, если моя догадка окажется верной; и в то
же время я слишком хорошо представлял себе, в каком положении окажусь, если
определю одно, а окажется совсем другое. По одному лишь наброску еще нельзя
выносить окончательного суждения, нужно видеть оригинал. А значит -
отправиться в Ист-Лондон".
Но выехать сразу Дж. Л. Б. Смиту не удалось. Ведь рыбами он занимался в
свободное от работы время, а основным занятием его было преподавание химии.
Чем больше сравнивал Дж. Л. Б. Смит рисунок, сделанный мисс Латимер, с
реконструкциями ископаемых рыб, тем больше убеждался в том, что в музей
Ист-Лондона попал или целакант, или же ближайший его родственник. "Но ведь
это поразительно! Только представьте себе: целакант живет до сих пор!
Виднейшие авторитеты мира готовы поклясться, что все целаканты вымерли 50
миллионов лет назад (по новейшим данным - 70 миллионов лет), а я, в далекой
Южной Африке, наперекор всему уверен, что это целакант, - пишет Дж. Л. Б.
Смит в своей увлекательной книге "Старина четвероног", посвященной тяжелым,
но радостным поискам живого ископаемого. - ... Это были ужасные дни, а ночи
и того хуже. Тревога и сомнения терзали меня... Невероятно, чтобы целаканты
существовали все это время и не были известны современному человеку. Ведь
если это целакант, то где-то, может быть и в районе Ист-Лондона, должны
обитать и другие целаканты. Но можно ли допустить, чтобы поблизости от
Ист-Лондона водились такие крупные рыбы и их до сих пор не обнаружили? К
тому же ископаемый целакант был совсем небольшой, 20-25 сантиметров,
максимум 30, а длина этой рыбы полтора метра, намного больше всех до сих пор
известных форм А эволюция обычно сопровождается уменьшением размеров; ведь
большинство гигантов вымерли. Все-все говорит против того, что это целакант;
с какой стороны ни подойди, ответ напрашивается только отрицательный. И
все-таки, всякий раз, когда я смотрел на рисунок, он твердил мне, "Да! Да!""
История открытия целаканта напоминает приключенческий роман. Дж. Л. Б.
Смит наконец-то встретился с рыбой, первое знакомство с которой произошло
благодаря письму мисс Латимер, и опознал в ней вымершего целаканта. Но
многие части рыбы (внутренности и др.) были к тому времени безвозвратно
утеряны. И когда в печати появилось сенсационное сообщение об открытии
живого ископаемого и фотографии целаканта, большинство ученых сочло это
мистификацией Лучший способ доказать свою правоту, решил Дж. Л. Б. Смит, -
добыть еще один экземпляр целаканта. Поиск его продолжается... 14 лет! Мы не
будем рассказывать о всех перепетиях охоты за живым ископаемым - их лучше
всего изложил сам Дж Л. Б. Смит в своей книге "Старина четвероног", русский
перевод которой появился в 1962 году Второй экземпляр кистеперой рыбы был
пойман возле островка Паманзи, в Коморском архипелаге, 20 декабря 1952 года
и доставлен самим Дж. Л. Б. Смитом на военном самолете, предоставленном ему