"Александр Кондратов. Динозавра ищите в глубинах " - читать интересную книгу автора

Издавна рассказывали о слонах пустыни африканские племена, населяющие этот
район, - бушмены, овамбо, гереро. И если сообщение йоханнесбургской газеты
"Стар" - не журналистская утка (а печать ЮАР не один раз выпускала в свет
подобного рода дутые сенсации), это значит, что Африка преподнесла еще один
сюрприз ученым.
Впрочем, подобного рода сюрпризы преподносят не только земли, но и
воды, омывающие берега Африки. Открытие "старины четверонога", кистеперой
рыбы, которая считалась вымершей за много миллионов лет до динозавров,
справедливо считается одной из самых неожиданных сенсаций нашего столетия.
Сенсаций не вымышленных, а подлинных.

Кистеперый целакант

Первые целаканты появились около 300 миллионов лет назад. Они широко
распространились по всей планете. Во время раскопок в Принстоне (США)
вскрыли слои, относящиеся к болоту, существовавшему здесь 190 миллионов лет
назад. На 1 кв. метр площади здесь приходилось свыше сотни окаменелых
останков целаканта. Останки этой кистеперой рыбы, покрытой чешуей, имеющей
характерную пасть и плавники, напоминающие лапы, найдены в слоях, имеющих
возраст 300, 200, 100, 50 миллионов лет. Но не моложе. Целакант считался
вымершей рыбой, подобной панцирным рыбам, исчезнувшим в морях и океанах, или
динозаврам, вымершим примерно в ту же эпоху, в которую вымер и целакант.
Так было до декабря 1938 года. Южноафриканский ихтиолог Дж. Л. Б. Смит
получил письмо, датированное 23 декабря, от заведующей Ист-Лондонским
музеем, мисс М. Кортенэ-Латимер:
"Уважаемый доктор Смит!
Вчера мне пришлось ознакомиться с совершенно необычной рыбой. Мне
сообщил о ней капитан рыболовного траулера, я немедленно отправилась на
судно и, осмотрев ее, поспешила доставить нашему препаратору. Однако сначала
я сделала очень приблизительную зарисовку. Надеюсь, Вы сможете помочь мне
определить эту рыбу.
Она покрыта мощной чешуей, настоящей броней, плавники напоминают
конечности и покрыты чешуей до самой оторочки из кожных лучей. Каждый луч
колючего спинного плавника покрыт маленькими белыми шипами. Смотрите
набросок красными чернилами.
Я была бы чрезвычайно благодарна, если бы Вы сообщили мне свое мнение,
хотя отлично понимаю, как трудно заключить что-либо на основании такого
описания.
Желаю Вам всего лучшего.
Искренне Ваша
М. Кортенэ-Латимер".
А теперь предоставим слово профессору Дж. Л. Б. Смиту. Первая страничка
носила характер обычной просьбы помочь с определением. Я перевернул листок и
увидел рисунок. Странно... Непохоже ни на одну рыбу наших морей... Вообще ни
на одну известную мне рыбу. Скорее, нечто вроде ящерицы. Вдруг у меня в
мозгу будто взорвалась бомба: из-за письма и наброска, как на экране,
возникло видение обитателей древних морей, рыб, которые давно не существуют,
которые жили в отдаленном прошлом и известны нам лишь по ископаемым
окаменелостям. "Не сходи с ума," - строго приказал я себе. Однако чувства
спорили со здравым смыслом; я не сводил глаз с зарисовки, пытаясь увидеть