"Александр Кондратов. Динозавра ищите в глубинах " - читать интересную книгу автора

Глава третья: Открытия XX столетия

Все еще неведомая Африка...

Возможны ли открытия живых существ, неведомых науке, в нашем столетии,
когда в глубины океана опускаются батискафы, в космос летают ракеты, а
средства массовой информации связывают всех людей, несмотря на тысячи и
десятки тысяч километров, разделяющие их? Ответ на этот вопрос дает история
открытий, сделанных зоологами, - открытий существ, которых считали давно
вымершими или просто плодом фантазии, существ, которые с точки зрения
ортодоксальной науки вообще не могли существовать на Земле.
Журналист Генри Стэнли, в начале 70-х годов прошлого века разыскавший
знаменитого английского путешественника Давида Ливингстона, пропавшего в
джунглях Африки, совершил еще несколько рейдов в глубь Центральной Африки. В
1890 году Генри Стэнли сообщил о том, что, по рассказам пигмеев, в бассейне
реки Конго водится невиданный зверь - окапи. Ростом он с лошадь, шея
напоминает шею жирафа, бедра полосатые, как у зебры, копыта, как у осла.
Рассказ об окапи был причислен к разряду охотничьих небылиц. Уж слишком
фантастичным казался вид этого диковинного зверя, чтобы поверить в его
существование. В крайнем случае, считали зоологи, речь идет о каком-то
неизвестном науке виде зебры. Но вот в 1901 году в Лондон доставили два
черепа и шкуру удивительного животного, сочетающего в себе черты жирафа,
зебры и осла. И стало ясно, что окапи - не миф, а реальность. Одним из
первых приобрел чучело и полный скелет экзотического зверя Зоологический
музей в Петербурге в 1914 году. Ныне животное, в существование которого не
верили зоологи прошлого столетия, обитает не только в труднодоступных
джунглях Конго, но также в зоологических и национальных парках африканской
республики Заир.
В самом начале XX века - в 1900 году-в Африке был обнаружен белый
носорог Коттона, самый большой из всех носорогов, населяющих Землю. Весит он
более 2 тонн, длина его 5 метров, высота 2 метра, а длина переднего рога
достигает 1,5 метра. Год спустя, в 1901 году, в центральной части материка
встретилась горная горилла - самый крупный представитель отряда приматов.
Рост горной гориллы 2 метра, обхват грудной клетки 170 сантиметров,
окружность бицепса 65 сантиметров, а масса до 200 килограммов.
В начале XX столетия в Африке была открыта лесная свинья - самая
большая из диких свиней. Высота ее 120 сантиметров, длина - 2,5 метра. А в
1911 году там обнаружен карликовый бегемот - своеобразная разновидность
гиппопотама. В 1926 году все в той же Африке открыт леопард-гиена,
королевский гепард. В 1937 году в Центральной Африке обнаружены павлины
(прежде считалось, что эти цари птиц водятся только в Азии). В XX веке в
Африке открыт карликовый шимпанзе - на одну треть меньше обычных шимпанзе.
По мнению специалистов, именно этот вид обезьян ближе всего стоит к
человеку, если сравнивать людей со всеми живущими ныне представителями
отряда приматов.
В конце 1981 года в прессе появилось сенсационное сообщение:
ученые-зоологи в 26 километрах от Берега Скелетов, в безводной пустыне
Намиб, сфотографировали уникальных слонов. Их рост - 5 метров - более чем на
метр превышает рост известных на сегодня африканских и индийских слонов.