"Ширли Конран. Месть Мими Квин " - читать интересную книгу автора

эмалированный чайник, подсвечник и старый календарь с изображением лесной
поляны с цветущей на ней пролеской. Мать Мими любила смотреть на эту
картинку и мечтать.
Альф Квин работал в порту корабельным плотником, получая двадцать три
шиллинга в неделю. На часть этих денег да на те десять шиллингов, которые
миссис Квин зарабатывала в прачечной, семья кое-как кормилась.
Сколько себя помнила Мими, ее отец был либо пьян, либо с похмелья. Альф
Квин отличался тяжелым характером, и вся семья жила в тревожном ожидании
очередного взрыва ярости. Тогда его тяжелые кулаки не щадили никого.

* * *

Поезд мчался все дальше на север, а Мими все никак не могла поверить,
что прошло всего несколько часов с той минуты, когда ее отец, как обычно,
отправился в паб. Мама укутала малышей в шали и отправила играть на улицу.
Джесси Квин печально поглядывала на свою старшую дочь и думала, что когда-то
у нее самой были такие же густые рыжие волосы и белая гладкая кожа. Но
теперь ее лицо высохло и сморщилось от постоянной тревоги и тяжелой работы.
Она родила семерых детей, четверо из которых умерли, еще не начав говорить.
Ей было всего тридцать четыре года, но выглядела она ужасно. Но глаза ее,
по-прежнему ясные, ярко-зеленые, как и у дочери, говорили о том, что миссис
Квин не собирается сдаваться.
Мими удивленно смотрела на мать.
Та заговорила тихо, тревожно:
- На прошлой неделе у тебя начались месячные.
- Мам, ну ты же сама говорила мне, что так всегда бывает, когда девочки
взрослеют.
- Но я не сказала тебе, дорогая, что теперь ты можешь забеременеть. А
это значит, что тебе надо уйти из дома. Прокормить вас всех я еще могу, но
такого не переживу. - Мать бормотала торопливо, напряженно, словно заранее
придумала план, пугающий ее саму. Но она была полна решимости довести его до
конца.
Мими замялась, потом все-таки сказала:
- Но Хетти только восемь.
- Тебе было столько же, - коротко ответила мать.
Мать достала из-под кровати пару новеньких черных ботинок и поношенную
красную клетчатую шаль. Она поманила Мими к себе, усадила ее на край кровати
и надела ей новые ботинки. Они немного жали, но Мими с гордостью смотрела на
них. Потом мать завязала ей волосы новой зеленой лентой, заботливо закутала
Мими в шаль, нашла руку дочери и вложила в нее плотно завязанный красный
носовой платок.
- Здесь немного настоящего мыла и две серебряные кроны, - миссис Квин
говорила быстро, словно заранее отрепетировала свою речь. - Доедешь на
трамвае до железнодорожной станции и возьмешь билет третьего класса до
Лондона. Заплати пенни и сможешь вымыться в дамской комнате. Как только
доберешься до Лондона, купишь себе шляпку. Девушка должна выглядеть
прилично, если она хочет чего-нибудь добиться. Потом доедешь до Бейкер-стрит
и спросишь, где находится агентство по трудоустройству Мэй. Именно это
агентство устроило на работу твою тетю Герти.
Миссис Квин обняла изумленную дочь. - Проси любую работу в большом