"Юрий Иванович Константинов. Палач и Дева" - читать интересную книгу автора

некого будет вести на костер,
- Мой милосердный палач, - насмешливо проговорила Дева,- посуди сам,
разумно ли тратить время на такие пустяки, как еда и сон, когда жить
осталось всего несколько дней. Впрочем, я не отказалась бы поспать, но...-
она глянула в угол,- там, в соломе, мыши...
Я засмеялся. Дева, сумевшая нагнать ужас на могущественнейшего владыку
королевства, не отваживалась заснуть из-за каких-то безобидных тварей.
Разве могла она быть после этого ведьмой?
- Могу дать тебе сонный порошок,- предложил я.- Мой подручный от него
спит, как невинный младенец.
- Ты усыпил подручного? Зачем?
Я рассказал ей о беседе с магистром, сам удивляясь своей
откровенности. Дева не могла причинить мне зла, я чувствовал это. В каждом
человеке живет зверь. Дева казалась необычным человеком, я не мог
разглядеть в ней зверя, как ни старался. Гораздо позже понял, почему...
- Значит, монах поручил главному палачу выведать тайну,- задумчиво
проговорила Дева.- А если не удастся...
- ...Он найдет, как выместить на мне злобу. К тому же я был свидетелем
его позора, святой отец, не прощает подобного.
- Не желаю, чтобы ты погиб. Зови монаха.
- Хочешь изменить своим устоям ради палача? - изумился я.
- Слишком мало в королевстве людей, которые не боятся магистра и знают
ему истинную цену,- отозвалась Дева.- Нельзя жертвовать такими людьми. И не
беспокойся о моих устоях, я скажу не больше чем нужно. У борова в сутане
уже поубавилось спеси. Не могу отказать себе в удовольствии лишить его
напоследок еще некоторых иллюзий...
Его святейшество не заставил себя ждать, однако явился в сопровождении
двух здоровенных монахов. Оставив их за неплотно притворенной дверью,
опасливо и подобострастно осведомился:
- Что ты хочешь поведать наместнику создателей на земле, женщина?
Не удостоив священника ответом, Дева вытянула руку, и стена темницы,
тронутая рыжими пятнами мха, вдруг задрожала и стала прозрачной. Сквозь нее
было видно пашни, далекий лес, источавшее бесконечный покой небо.
У меня перехватило дыхание. Магистр хрипло забормотал молитву.
- Ты веришь в чудеса, монах? - спросила Дева.
- Чудеса - удел создателей,- не слишком уверенно отвечал святой отец.-
Уж не возомнила ли ты, что это наваждение...
Ироничный смех удивительной узницы не дал ему договорить. Мягкий
голубоватый свет струился из огромного квадрата. Пространство, представшее
нашим глазам, словно сжималось; казалось, башня возносится все выше и выше.
Люди превращались в подобие муравьев, река становилась синей нитью. И вот
уже звезды стали заглядывать в окно, а твердь земная предстала пораженному
взору совсем не такой, какой ее изображали на церковных росписях. Она была
круглой, как гигантская сплющенная дыня. Напрасно вертел головой его
святейшество в поисках согбенных тел создателей, удерживающих на своих
плечах Землю. Ее окружала лишь черная, пронизанная острыми лучами звезд
пустота.
- Эго ваш мир,- пояснила Дева.- А сейчас я покажу тот, откуда пришла.
Он более древний, и люди там - другие.
...Звезды неслись навстречу, бесшумно, с невероятной скоростью. Вскоре