"Джефри Конвиц. Страж-2" - читать интересную книгу автора

всегда были к нам так добры и внимательны!
С этими словами она протянула ему завернутую коробку. Джо аккуратно
принял подарок и поднес сверток к уху.
- Не тикает, - заметил он.
- А вы откройте!
Джо развернул цветастую бумажную обертку. Под ней оказалась деревянная
шкатулка длиной около десяти дюймов. Он приподнял крышку, и глаза его
засияли от радости.
- Вам не надо было так тратиться!.. - укоризненно начал он и достал из
шкатулки великолепную трубку ручной работы.
- Мы же хорошо помним, что вы просто сходите с ума по трубкам, -
защебетала Фэй. - А эта - самая красивая, какую мы только сумели отыскать.
Бирок положил мундштук в рот, покачал головой, а потом так же
аккуратно убрал трубку назад в футляр и Нежно обнял Фэй.
- Я буду держать ее на самом видном месте за моей конторкой, чтобы все
проходящие завидовали, а сам я мог бы постоянно любоваться ею.
Вскоре после этого Бирок ушел. Все еще улыбаясь, Фэй заперла за ним
дверь и вернулась на кухню разбирать продукты, довольная тем, что подарок
пришелся Джо по душе.


***

Бен вернулся домой ровно в шесть. По пути он задержался немного внизу
и поболтал с сияющим Бироком, а потом поднялся наверх и постучал в дверь
квартиры Макса Вудбриджа. На стук вышла Грейс Вудбридж - маленькая седая
женщина лет пятидесяти, одетая, как всегда, в одну из своих любимых
шелковых блузок с вышивкой и длинную юбку.
- Бен, как я рада вас видеть! - закричала она на весь коридор, держа в
руках сковородку с дымящимися кукурузными оладьями. - Макс, к нам Бен
пожаловал! - сообщила она мужу, обернувшись в прихожую. Из столовой
показался Макс Вудбридж.
- Бен, мальчик мой! - обрадовался он, заспешив к двери. - Как хорошо,
что вы уже вернулись!
Бен улыбнулся.
- Я зашел просто поздороваться и поблагодарить за то, что вы все это
время так прилежно поливали наши цветы.
- Даже не напоминай об этом! - запротестовала Грейс. - Лично мне это
просто доставляло удовольствие. А кроме того, Фэй уже опередила тебя и
успела поблагодарить нас чуть раньше. Ну, проходи, садись. И отведай-ка
моих кукурузных оладьев. Ты ведь, как я помню, их обожаешь?
- В самом деле, это мое любимое блюдо, - смущенно согласился Бен. - Но
я тут заскочил в магазин деликатесов и там уже перехватил кое-чего.
- Ну хоть кусочек!
- А вы принесите их к Сорренсону, там все вместе и попробуем, идет? -
предложил он. - Так я и пеку их специально для этой вечеринки, - с
негодованием фыркнула Грейс.
Макс Вудбридж улыбнулся, провел рукой по своим седеющим волосам и
затянул потуже пояс на длинном банном халате.
- Бен, а вы точно уверены, что не хотели нас ни о чем попросить? -