"Джефри Конвиц. Страж-2" - читать интересную книгу автора

слышала рев большого газового котла, снабжающего дом горячей водой. Сзади
захлопнулись створки лифта, и кабина начала подниматься - видно, кто-то уже
успел вызвать лифт с верхнего этажа.
Фэй медленно двинулась по подвальному коридору к прачечной, всеми
силами заставляя себя не волноваться. Это место она по-настоящему
ненавидела. Но что поделать - стиркой надо было заняться немедленно. Если
ждать до утра, то все стиральные машины будут заняты "ранними пташками",
которых в доме было великое множество.
И тут до ушей женщины донесся какой-то новый, необычный звук. Словно
кто-то двигался там, впереди. Или это ее воображение играет с ней злые
шутки?.. Нет. Вот еще. Значит, еще одна домохозяйка, спешащая постирать на
ночь глядя. Фэй остановилась, прислушалась и опасливо огляделась вокруг.
Никого.
- Эй, там! - громко сказала она, проходя мимо закрытой каморки
дворника.
Но ей ответило лишь гулкое эхо. Других голосов не последовало.
- Есть тут кто-нибудь? - переспросила Фэй, стараясь, чтобы голос
звучал твердо и смело. Но в ответ услышала лишь собственное тяжелое
дыхание.
Вроде все тихо. Причин для волнения никаких. Она приблизилась к
повороту. Теперь перед ней находилась комната с электрическим компактором
для прессовки мусора, а дальше - прачечная, над дверью которой всегда
горела красная лампочка.
Черт побери!.. Внезапно тележка с бельем показалась Фэй такой тяжелой,
словно ее нагрузили кирпичами. Ноги стали ватными и потеряли всякую
чувствительность, как при параличе. Она сделала еще несколько нетвердых
шагов по коридору и в тревожном замешательстве остановилась. Перед самой
комнаткой с прессом для мусора на полу коридора темнело какое-то странное
пятно. От ужаса Фэй померещилось, что пятно это растет на глазах. Но все же
женщина пересилила себя, подошла ближе и наклонилась над ним. Это была
кровь, густая струйка которой вытекала из-под дверцы компактора.
Ей захотелось сию же секунду бросить все и сломя голову бежать к
лифту. Но как она могла это сделать? Ведь там наверняка кто-то ранен. И
скорее всего довольно серьезно. Возможно, он по нелепой случайности попал
под пресс и теперь не может сам выбраться. Фэй потянула за Ручку дверцы и
открыла ее. Внутри было темно.
- Здесь есть кто-нибудь? - дрожащим голосом спросила она.
Ответа не последовало. Тогда Фэй нащупала на стене выключатель и
повернула пластмассовую рукоятку. Над серым железным бункером зажглась
лампочка, и Фэй, осторожно заглянув внутрь, издала пронзительный вопль. Но
крик сразу же оборвался: горячий воздух обжег ей легкие, а кожа на теле
начала морщиться и чернеть от нестерпимого жара.


***

- Какого черта? - недовольно пробурчал Бен, с трудом разлепив веки и
окинув взглядом темную спальню.
Кто-то бешено колотил в дверь их квартиры и срывающимся криком звал
его по имени.