"Бэзил Коппер. Пещера " - читать интересную книгу автора

Ночные страхи развеялись. Я вдохнул свежий утренний воздух, помахал
мужикам на телеге, опустил взгляд вниз и... вторично за последние двенадцать
часов испытал сильнейшее потрясение. Моя полуночная борьба с дверью, вернее,
с тем, кто находился за ней, не была наваждением. Ночной кошмар мгновенно
стал явью, когда на сырой земле я увидел страшные отпечатки. В голове у меня
помутилось, я покачнулся и чуть не упал.
Попытайтесь встать на мое место. Уверен, что ничего подобного вы в
своей жизни не видели. Перед входом на мягкой земле отчетливо виднелись два
ряда четких следов. Если бы не овальная форма, их вполне можно принять за
следы от палки. Я уставился, не в силах отвести взгляд, пока не
почувствовал, что еще немного, и сойду с ума.
Трудно вообразить себе животное, которое могло бы оставить такие следы.
Они подходили к кухонной двери, потом сворачивали к тропинке, ведущей в лес.
Овальные следы сопровождались еле заметными царапинами, как от когтей.
Вильсон замолчал, устремив взгляд на огонь. В комнате воцарилась
тишина.
- Может это были следы лося? - не выдержал Пендер.
- Исключено,-- покачал головой Вильсон,-- я знаю, какие следы
оставляет лось. Повторяю, на земле отпечаталась пара следов. Другими
словами, жи-
вотное, или кто другой, стояло на задних лапах перед дверью.
Я пошел по следам. Через несколько ярдов они исчезли. И вот тогда я
совершил возможно самый необдуманный поступок в жизни. Но понял это
позже,лишь после того, как произошло непоправимое. В тот момент я просто
потерял голову и, вне себя от злости, стал топтать следы своими тяжелыми
горными ботинками.
Предчувствуя катастрофу, я потратил целое утро, уговаривая Штайнеров
уйти отсюда. Я намекнул им о следах, но, видимо, не смог подобрать нужные
слова. Пожилая супружеская чета и слышать не хотела, чтобы бросить дом, в
котором прожила всю жизнь.
- Поймите, герр Вильсон,-- сказал мне старик,-- наш дом здесь.-- И он
был прав. Я продолжал настаивать, не веря в то, что смогу убедить их
изменить решение. Я искренне боялся за Штайнеров, ведь они сделали все
возможное, чтобы то короткое время, которое я гостил у них, чувствовал себя
как дома. В конце концов я оставил попытки, посоветовав напоследок
приобрести хотя бы парочку волкодавов, как в гостинице, и немедля укрепить
двери.
Штайнер еле сдерживал слезы. Он исподлобья посмотрел на меня и печально
заметил: "Против них не устоят никакие запоры". Поймав умоляющий
взгляд жены, он замолчал. Больше мы этой темы не касались.
Вы прекрасно понимаете, что ночное приключение отбило всякую охоту
оставаться в гастхофе. После завтрака я собрал вещи. Штайнеры не делали
попыток удержать меня.
На прощание мы обнялись.
- Пусть полиция прочешет лес и устроит засаду у пещеры,-- сказал я.
- Спасибо, майн герр,-- Штайнер поднял руку.-- Мы никогда не забудем
того, что вы для нас сделали.
Я оставил их с тяжелым сердцем. Чтобы миновать пещеру, пришлось сделать
солидный крюк миль в восемь. Оставшаяся часть похода прошла без приключений.
Вильсон сделал паузу, чтобы промочить горло.