"Бэзил Коппер. Доктор Портос ("Вампиры: Антология") " - читать интересную книгу автора

II

Мои теперешние несчастья заставили меня вспомнить слова доктора
Портоса: "Кровь, свежая кровь..." Может ли это иметь какое-то отношение к
мрачным преданиям, которые местные жители рассказывают о дядином доме? В
таких условиях просто не знаешь, о чем и думать. Осмотр дома, проведенный
мною вместе с доктором Порто-сом, оправдал мои худшие опасения: покосившиеся
двери и оконные переплеты, осыпающиеся карнизы, стенная обшивка изъедена
червями. Всей прислуги - одна супружеская пара, оба средних лет: именно они
присматривали за домом с тех пор, как умер барон. Местные жители, по словам
Портоса, - народ угрюмый и недружелюбный. В самом деле, когда наша повозка
прогромыхала мимо небольшой деревушки, находящейся примерно в миле от
дядиного дома, все двери и окна в ней были плотно закрыты, и мы не встретили
ни одной живой души. Издалека дом пленяет какой-то готической красотой. Он
не очень стар: большая его часть была заново отстроена на руинах огромного
древнего здания, погибшего в огне. По прихоти владельца, при котором
проводилась реставрация, - не знаю, был ли то мой дядя или кто-нибудь из его
предшественников, - дом украсился всевозможными башенками, подъемным мостом
с зубчатыми наблюдательными вышками и был окружен рвом. Когда мы вышли из
особняка, чтобы осмотреть поместье, эхо наших шагов скорбно стенало,
разносясь по всему этому великолепию.
Внезапно я увидел мраморные статуи и изъеденные временем обелиски,
покосившиеся и словно сбившиеся в кучу. Казалось, это мертвецы, не нашедшие
покоя, вырвались из-под земли и перелезли через древнюю, мхом поросшую
стену, преграждающую вход во внутренний двор.
Доктор Портос язвительно усмехнулся.
- Старое семейное кладбище, - пояснил он. - Здесь покоится и ваш
дядюшка. Он сказал мне, что хотел бы лежать возле своего дома.

III

Ну что ж, дело сделано. Не прошло и двух месяцев с моего первого
визита, как мы уже переехали, и тут-то произошла та глубокая и печальная
перемена, о которой я сообщил выше. Не только сама атмосфера дома - а ведь
казалось, что даже камни здесь злобно перешептываются, - но и его
окрестности, темные, словно застывшие деревья, все, вплоть до мебели, будто
дышало враждой к привычной нам жизни - к той жизни, которая по-прежнему
остается уделом счастливчиков, населяющих города.
В сумерки изо рва поднимается ядовитый туман, и у меня возникает такое
чувство, будто между нами и внешним миром вырастает еще одна стена.
Присутствие горничной, которую Анджелина привезла с собой из города, и
слуги, которого мой отец нанял еще до моего рождения, не в состоянии
развеять мрачные чары этого места. Кажется, даже упрямый здравый смысл этих
людей начинает слабеть под воздействием ядовитых миазмов, сочащихся из
каменных пор дома. В последнее время это стало особенно заметно, и я теперь
даже рад ежедневным визитам доктора Портоса, хотя и подозреваю в нем причину
всех наших бед.
А начались они неделю спустя после нашего приезда. Тем утром Анджелина,
спавшая подле меня на супружеском ложе, не проснулась в обычное время. Я
тихонько потряс ее, чтобы разбудить, и мои крики, должно быть, услышала