"Бэзил Коппер. Плачь, волк (Оборотни. Антология) " - читать интересную книгу автора

- Возможно, большая собака... - сказал Жан Петр, который владел
крупнейшим в нашей деревне магазином.
Однако Джекил отверг это предположение.
- Почти невероятно, - настаивал он. - Это были волчьи следы, ведущие
вниз по тропинке от деревни к ручью.
На самом деле мельком он видел и животное, ну или по крайней мере его
тень, скользнувшую по снегу. Даже принимая во внимание свет луны и
удлиненность тени, она была слишком большой для собаки. Да и следы были
огромными.
Дабы разрешить этот вопрос, Джекил предложил нам всем вместе сходить и
посмотреть на следы. В это время мы сидели в auberge,[1] было тепло и уютно,
к тому же вино в этом году особенно удалось. Поэтому собрались лишь
несколько из наименее привязанных к комфорту душ. Пошел и я вместе со своим
сыном Эндрю, жаждущим посмотреть на следы этого сказочного чудовища.
Однако нас ждало разочарование. Местные ребятишки, воспользовавшись
свежевыпавшим снегом, устроили на месте тропинки горку, и потому от следов
ничего не осталось.
- Давайте поищем у ручья, - сказал Жан Лекутр, который, помимо того,
что владел лесозаготовительной компанией, также являлся мэром нашей
деревушки. А следовательно, разобраться в происходящем должен был в силу не
только личного интереса, но и официальных полномочий.
На берегу мы тоже ничего не обнаружили. Джекил выглядел озадаченным и
уязвленным. Он с отвращением смотрел на взрыхленный снег и задумчиво скреб
голову.
Лекутр постоял какое-то мгновение на коленях, внимательно глядя на
землю.
- Ты уверен, что это то самое место? - спросил он фронтьера.
Джекил огляделся вокруг.
- Как видишь, в других местах снег на берегу остался нетронутым, -
ответил он просто.
Мэр поднялся с колен и отряхнул брюки.
- Да, выглядит так, словно кто-то смел следы жесткой метлой, - произнес
он озадаченно.
Среди наших компаньонов раздался общий смешок, впрочем, замечу, что
домой мы все возвращались в крайне задумчивом состоянии. Таково было начало,
больше в течение примерно двух недель ничего не происходило.
Затем однажды вечером в деревню примчался испуганный паренек,
сообщивший, что за ним гналась большая собака. Ребенок был совершенно
очевидно напуган, а его одежда была порвана чем-то острым, похожим на когти
животного, так что родителям мальчика не оставалось ничего иного, кроме как
отнестись к этой истории очень серьезно. Они послали за мэром и доктором, и
в течение получаса была собрана поисковая группа. Конечно же, я
присоединился к ней, и хотя Эндрю тоже очень хотел пойти, велел ему
оставаться дома. Ему было всего пятнадцать, и я знал, что в азарте он мог
наделать каких-нибудь глупостей.
Каждый из нас имел при себе переносной фонарь либо большой карманный
фонарик, так что тропинку, по которой мальчик возвращался домой, мы
осмотрели довольно тщательно. На тропинке были четко различимы большие
отпечатки лап, под которыми едва угадывались следы бежавшего ребенка. Этим
вечером никто не шутил, а голоса тех, кто высказывал предположения об