"Александр Корделл. Мечты прекрасных дам " - читать интересную книгу автора

по пристани среди раздававшихся вокруг команд. За стрелами подъемных кранов
в доке блестели под жарким солнцем тропического полдня белые фасады зданий
колониального правительства. Где-то там, где нет лезущей в нос, кружащейся,
словно в водовороте, угольной пыли, подумал О'Тул, чиновники, наверное,
расстегнули свои воротнички и отдыхают под вентилятором, бесцельно беседуя о
том - о сем, а их одетые в белые одежды жены и любовницы лениво
пережевывают, едва не засыпая от выпитого за обедом горького пива и джина,
скандалы английских сборищ.
Краешком глаза капитан видел юный профиль Милли. Типичная англичанка,
английская красавица, подумал он, если бы не веснушчатый, как у школьницы,
нос. Ее волосы - блестящие и черные, как агат, - были заплетены в косы.
Где-то в глубине души капитану было ее жаль.
- Я спрашивала, далеко ли до Гонконга, - снова повторила Милли. Ее
голос вторгся в его мысли.
- До Гонконга? Около недели, если продержится погода, хотя барометр
падает.
- Что это означает?
- Если повезет, - ураган. А если нет - тайфун. И тогда покажется, что
на землю обрушивается само небо.
- Ничего не скажешь, вам везет.
О'Тул потрепал ее лежащую на поручне руку.
- Не беспокойся. Эта старая посудина выдержит все. Она устояла во время
ураганов в Южно-Китайском море, чуть не перевернулась во время песчаной бури
в Порт-Саиде, ее поджигали пираты. И в порт Гонконга она доставит нас целыми
и невредимыми.
- Пираты? Он усмехнулся.
- Здесь - Дальний Восток, а мы следуем курсом, по которому контрабандой
провозят опий.
- Я думала, что пираты бывают только в книжках.
- У берегов Англии их, пожалуй, не сыщешь, по здесь рядом Китай, и мы
вернулись на сто лет назад.
Милли посмотрела па небо.
- Что загрустила? Милли не ответила.

Она думала о том, что ее жизнь, до этого такая спокойная и размеренная,
резко переменилась и стремительно помчала ее вперед, навстречу судьбе.
За полгода до ее семнадцатилетия пришло письмо от отца, который совсем
не баловал ее письмами. Еще не открыв его, она страшно разволновалась. Оно
как обычно было коротким.
Почти все было подготовлено к свадьбе: Джеймс Уэддерберн, партнер отца,
должен был выступить в роли жениха, Милли - невесты. Она с горечью подумала
о том, что, очевидно, именно так и решаются дела в Гонконге: не принимаются
во внимание чувства, привязанности, не требуется даже согласие одной из
сторон. Правда, некоторые говорили, что ей повезло. Бывало и такое, девушек
отправляли на Дальний Восток, чтобы они стали любовницами обрюзгших
джентльменов, таких старых, что годились им в отцы.
Чем ближе был Гонконг, а стало быть, и свадьба, тем сильнее ее
охватывал ужас. Единственным и весьма слабым утешением было, то, что она
надеялась вновь оказаться рядом со своей любимой Мами.
Эта чернокожая экономка - теперь ей уже перевалило за сорок - с самого