"Сирил Корнблат. Корабль-Акула (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Солтер замер: о Боже, она права! Осторожно держа ощети-
нившийся шипами стальной предмет, он поднял его вверх. Да,
есть пятна; может, просто так, а может, и яд. Капитан швыр-
нул кастет в грудную клетку одного из скелетов и сказал:
- Пошли!
Они шагали по ступеням, ища источник серого, словно пыль-
ного, света, падающего сверху. Свет шел из коридора со мно-
жеством дверей. Повсюду виднелись следы огня и борьбы. Попе-
рек коридора тянулась полуразрушенная баррикада из стульев и
диванов; за ней они вновь нашли человеческие кости.
- Они спятили, - сказал капеллан хриплым голосом. - Капи-
тан Солтер, это не место для людей. Нужно возвращаться на
корабль, даже если это будет означать почетную смерть для
всех. Здесь не место для людей!
- Спасибо, - ответил Солтер. - Вы высказали свое мнение.
Кто-то еще думает так же?
- Можете убивать своих детей, капитан, - заявила Гревс. -
Но не моих.
Джевел Флит сочувственно посмотрела на капеллана и пожала
плечами:
- Я - нет.
Одна дверь была открыта, замок ее разнесли на куски уда-
ром пожарного топора.
- Попробуем здесь, - сказал Солтер.
Они вошли в квартиру обычной семьи почитателей смерти
среднего достатка, квартиру, оставленную так век назад, в
сто тридцать первом году Виляки Избранника.
Виляка Избранник, Чужеземец, Сверхчужак, никогда не думал
ни о чем подобном. Карьеру свою он начинал розничным торгов-
цем кадрами из фильмов или телепостановок, размером восемь
на десять дюймов, которые высылал фэнам. Деньги доставались
ему нелегко: приходилось иметь необычайно богатый ассорти-
мент, чтобы удовлетворять требования всех - от ковыляющих
стариков и поклонников Май буш до подростков с челками,
влюбленных в Рипи Торна. С голой натурой он не работал.
- Грязь, мерзкие картинки, - бурчал он, читая в письмах
прозрачные намеки. - Мужчины и женщины целуются, пострелива-
ют друг в друга глазами, обнимаются. Оргии! Тьфу! - У Виляки
был кастрированный пес, стерилизованный кот и поломанная
жизнью, нетребовательная домработница, формально бывшая его
женой. Он был беден, очень беден, но никогда не забывал о
своем долге милосердия и каждый год переводил небольшие сум-
мы Федерации Планирования Отцовства и Клинике Стерилизации
Женщин в Мидтауне.
Его хорошо знали в барах на Третьей Авеню, где он каждую
ночь ораторствовал и спорил с ирландцами. Иногда его пригла-
шали выйти на улицу и - били. Он не защищался, но, лежа на
тротуаре, смеялся над своими противниками: так вот какие у
вас аргументы? А поспорить он умел, это верно. Он сыпал дан-
ными, цифрами и цитатами в совершенно невероятном количест-