"Бернард Корнуэлл. Честь Шарпа ("Шарп" #16)" - читать интересную книгу автора

Сигнальщик!
- Сэр?
- Трубите побудку. Трубите до тех пор, пока лейтенант не доберется до
противника.
- Да, сэр.
Французы, предупрежденные звуками горна, наблюдали, как одинокий
всадник едет к ним с белым носовым платком, поднятым вверх. Из вежливости
они приказали, чтобы их люди прекратили стрелять в неуловимых стрелков в
скалах.
Пороховой дым рассеивался, смытый струями дождя, и Трампер-Джонс исчез,
окруженный французскими офицерами. Шарп обернулся:
- Стоять вольно!
Пять рот расслабились. Шарп смотрел на речной берег:
- Сержанта Харпер!
- Сэр! - Огромный человек - на четыре дюйма выше Шарпа, в котором было
все шесть футов, подошел с берега. Он был одним из стрелков, которые вместе
с Шарпом служили в этом батальоне красных мундиров, как остатки
подразделения, разбитого в прежних боях. Хотя солдаты Южного Эссекса носили
красные мундиры и стреляли из мушкетов, этот человек, как и другие стрелки
старой роты Шарпа, все еще носил зеленую куртку и был вооружен винтовкой.
Харпер подошел к Шарпу.
- Вы думаете, что педерасты сдадутся?
- У них нет другого выбора. Они знают, что попали в ловушку. Если они
не смогут избавиться от нас в течение часа, им конец.
Харпер рассмеялся. Если у Шарпа и был друг, так это сержант. Они делили
между собой каждое поле боя в Испании и Португалии, и единственной вещью,
которую не мог разделить Харпер, было чувство вины, которое часто посещало
Шарпа после смерти его жены.
Шарп потирал руки, застывшие от этого не соответствующего времени года
холода.
- Я хочу немного чая, Патрик. У тебя есть мое разрешение развести
огонь.
Харпер усмехнулся.
- Да, сэр. - Он говорил с заметным акцентом уроженца Ольстера.
Чай еще не остыл в кружке, зажатой в ладонях Шарпа, когда лейтенант
Майкл Трампер-Джонс возвратился с французским полковником. Шарп уже
приказал, чтобы поддельные знамена были убраны, и теперь он двинулся
навстречу своему несчастному противнику. Он отказался взять его шпагу.
Полковник, который знал, что он не сможет взять этот мост без пушек,
согласился на предложенные условия. Его утешает, сказал он, что он
капитулировал перед таким знаменитым воином, как майор Шарп.
Майор Шарп поблагодарил его. Он предложил ему чаю.

***

Два часа спустя, когда генерал Престон прибыл со своими пятью
батальонами, озадаченный тем, что он не слышит впереди стрельбы, он нашел
тысячу пятьсот французских военнопленных, три захваченных пушки, и четыре
фургона припасов. Французские мушкеты были сложены на дороге. Все
награбленное, что французы тащили из деревни, где стояли гарнизоном, было в