"Зофья Коссак. Король-крестоносец " - читать интересную книгу автора

вступают под его скалистые своды. Но что это? На склонах нависшей над
ущельем горы Вади аль-Кабра стоят франки, а над их шлемами сверкает в лучах
солнца золотой реликварий Святого Креста! Крошечная армия короля вырвалась,
точно джин, из Аскалона, чтобы преградить путь врагу!
Не веря своим глазам, Таки-ад-Дин спешно отдает запоздалые теперь
приказы. К бою! Трубить общий сбор! Строиться колоннами! Но легко сказать -
труднее сделать. Занятые грабежами отряды рассеяны по всей округе и, как бы
ни призывали их хриплым воем зурны, не могут собраться сразу.
Откуда же вдруг взялось войско Балдуина? Разумеется, франки обманули
бдительность Туран-шаха - а точнее, его порученца, ибо сам военачальник не
соизволил даже взглянуть в сторону осажденной крепости. Меж тем как ее
жители по просьбе короля подняли шум на стенах, изображая приготовления к
продолжительной осаде, рыцари незаметно выбрались из замка через южные
ворота. Их было так мало, что они легко проскользнули мимо беспечных
дозорных Туран-шаха. Когда же те остались далеко позади, всадники, пришпорив
коней, рванули с места в карьер догонять отряды сарацин.
Они мчались без отдыха днем и ночью. Королевский паланкин, закрепленный
ремнями между двух лошадей, мотало из стороны в сторону и сильно трясло, а
братья-лазариты, державшиеся рядом, не раз на скаку заглядывали с
беспокойством внутрь, проверяя, жив ли еще их государь. Но Балдуин, с трудом
набирая воздух в легкие, повторял одно:
- Быстрее, быстрее! Нужно успеть преградить им дорогу!
И они успели. Чтобы сарацины не обнаружили их прежде времени, рыцари
повернули на запад и дали больше десяти миль крюка, но под Монжисар прибыли
первыми. В пути им встретился отряд братьев Ибелинов - владетелей Рамы: с
двумястами всадниками они, опередив остальных, спешили из-под Алеппо
защищать свои земли. Ценная помощь!
И вот, вторя зурнам сарацин, над христианским воинством протяжно запели
трубы. К бою! Братья-лазариты помогают королю выбраться из паланкина.
Измученный долгой скачкой, Балдуин едва стоит на ногах. Поддерживая его,
братья бережно облачают государя в доспехи и закрепляют у него на голове
шлем с закрытым забралом.
- Коня! Коня! - требует он. - Что? Этот? Куда мне такая кляча! Подать
моего доброго скакуна, что был со мной под Айн-Анжаром! Я ведь велел взять
его... Надеюсь, он еще не слишком стар?
- Государь, это горячий жеребец... Вам его не удержать!
- А кто сказал, что я его буду удерживать? Именно такого мне и надо,
чтобы сам нес меня на врага. Сюда его, живее!
От нетерпения король весь дрожит. Брат Матфей украдкой утирает рукавом
слезы. Боевые трубы ревут, зурны в рядах сарацин воют так, что не
выдерживает слух. Но вот оруженосцы подводят скакуна. Он косит глазом,
прядет ушами, раздувает ноздри... Королевский конь! На нем - особое седло с
высокой лукой сзади. Братья-лазариты осторожно подсаживают государя и прочно
привязывают ремнями к седлу, потом вставляют безжизненно свисающие ноги в
стремена, которые скрепляют вместе у жеребца под брюхом. Теперь король не
упадет и не пошатнется в седле, хотя бы даже в него угодило копье!
Шлем Балдуина венчает золотой обруч с зубцами. Загнивающая, почти
беспалая ладонь не ухватит рукоять меча, и лазариты намертво соединяют ее с
железной перчаткой, так что меч становится неподвижным продолжением
предплечья. Рука еще повинуется государю, и поднять меч он еще сможет.