"Анна Котова. Северные горы " - читать интересную книгу автора

Карина в смущении отвернулась. Ей было отчаянно жарко и неуютно.
Хотелось вскочить и убежать. И в то же время хотелось остаться на месте и
подождать - вдруг... Что вдруг? Если б она понимала!

- Как вы думаете, вода теплая? - спросила она, чтобы разогнать странное
тревожное молчание.

- Полагаю, да, - отозвался Артан. - Хотите поплавать?

- Плавать я не умею, - вздохнула Карина. - Но воду люблю. Пойду-ка
поброжу у берега.

Ну вот, она и вскочила. И убежала - с одеяла на мелководье. Подобрала
подол, чтобы не замочить.

Дно было песчаное, ласковое. А вода темная, хоть и прозрачная. Ноги
казались совсем коричневыми. (Как у турепанки, - подумала Карина и снова
залилась краской.). Она оглянулась. Артан сидел на одеяле и смотрел на нее.

И тут на Карину что-то нашло. Наверное, какой-нибудь злой дух пихнул ее
в бок. Услышал настоящее имя и подобрался слишком близко. Глядя прямо в лицо
Артану, она подняла руки и медленно расстегнула застежку на спине. Потом, не
отводя взгляда, ухватила платье за подол и очень-очень медленно потянула его
вверх. Сняла через голову, бросила в траву, не глядя, куда оно упало.
Опустила руки. Постояла и сделала шаг назад. И еще шаг. Вода поднялась выше
колен. И еще назад. Вода коснулась тонкой материи черных трусов. "Не ходи
дальше, - сказала она себе, - плавать ты не умеешь", - и шагнула еще. И
оступилась. И ушла под воду с головой. Темный ужас накатил, вытеснив все
шальные побуждения, двигавшие ею. Она забарахталась, забила по воде руками,
выскочила вверх, снова упала, захлебнулась - и вдруг рядом оказались большие
сильные руки. Она вцепилась в них, закашлялась, закричала, булькая.

- Тише, тише, все уже позади, - сказал Артан, прижимая ее к груди. - Не
бойся, ты не утонула. Тут ведь совсем мелко. Пойдем на берег.

Карина обхватила его руками за шею и заплакала.

-

Когда девушке исполняется тринадцать лет, взрослые женщины ее семьи
уводят девушку в лес на три дня. Ни один мужчина не должен знать, что там
происходит - это чисто женский обряд, и если я кое-что все же выведал, так
только потому, что наше язычество тоже понемногу разрушается под действием
упорной реки времени, размывающей старые дамбы и уносящей замшелые камни
древних табу в море прошлого. Так что старшие сестры, живо обсуждавшие между
собой таинство посвящения, не обращали внимания на то, что я кручусь
неподалеку, навострив уши. Позже, в университете, я уже знал, о чем
спрашивать, и навел кое-какие справки у студенток, и они не слишком
краснели, рассказывая мне об обряде. Ничего особенно страшного или
неприличного в нем вовсе нет: женщины все вместе постятся, разводят костер,